Το ηλεκτρικό γατόψαρο είναι το κοινό όνομα για την οικογένεια των γατόψαρων γνωστό ως Malapteruridae, το οποίο περιλαμβάνει σχεδόν 20 ξεχωριστούς τύπους γατόψαρων. Ο όρος ηλεκτρικό γατόψαρο χρησιμοποιείται συχνότερα όταν περιγράφεται ένα συγκεκριμένο είδος του ζώου, το Malapterurus electricus, το οποίο πωλείται περιστασιακά ως κατοικίδιο ψάρι και το βλέπουμε σε ενυδρεία. Βρίσκεται στα νερά της τροπικής Αφρικής.
Όπως υποδηλώνει το όνομά του, έχει τη δυνατότητα να δημιουργήσει ένα ηλεκτρικό φορτίο που χρησιμοποιείται τόσο για να αναισθητοποιήσει τη λεία όσο και να αποφύγει τα αρπακτικά. Το ηλεκτρικό φορτίο παράγεται από όργανα στο δέρμα των ψαριών και τα λιπαρά στρώματα της σάρκας κάτω από το φορτίο μονώνουν το ψάρι, ώστε να μην αυτοτραυματιστεί. Το σώμα του είναι ένα μεγάλο ηλεκτρικό ρεύμα, με το κεφάλι να λειτουργεί ως αρνητικός πόλος και το παραμύθι το θετικό.
Το ηλεκτρικό γατόψαρο μπορεί να γίνει αρκετά μεγάλο στη φύση, έως και 39 ίντσες σε μήκος. Είναι συνήθως μπεζ και έχει σποραδικές μαύρες κηλίδες στο μεγαλύτερο μέρος του σώματός του, το οποίο είναι χωρίς ζυγαριές ή προστατευτικές πλάκες. Κατά τη διάρκεια της ημέρας το ψάρι βρίσκεται συνήθως βαθιά σε σπηλιές ή άλλους βραχώδεις σχηματισμούς. Τη νύχτα θα αφήσει το καταφύγιό του για φαγητό, κυρίως με δίαιτα μικρότερων ψαριών και καρκινοειδών.
Η φόρτιση ενός ηλεκτρικού γατόψαρου δεν μπορεί να σκοτώσει έναν άνθρωπο, επομένως είναι ασφαλές να διατηρηθεί ως κατοικίδιο, αν και τα σοκ τσιμπάνε. Οι ηλεκτρικές του ιδιότητες είναι αρκετές για να σκοτώσουν ή να πληγώσουν σχεδόν οποιοδήποτε άλλο ψάρι ενυδρείου, οπότε δεν μπορεί να έχει συντρόφους δεξαμενής. Άλλες ειδικές σκέψεις πρέπει να ληφθούν υπόψη όταν διατηρείτε ένα ηλεκτρικό γατόψαρο σε ενυδρείο. Το μόνο αμυντικό του χαρακτηριστικό είναι το ηλεκτρικό φορτίο. το ηλεκτρικό γατόψαρο δεν έχει προστατευτικές ζυγαριές ή πλάκες για να προστατεύει το δέρμα του. Ένας εκτεθειμένος θερμαντήρας ή οδοντωτός βράχος σε ένα ενυδρείο θα μπορούσε να τραυματίσει ή ακόμα και να σκοτώσει τα ψάρια. Πρέπει να δίνεται ιδιαίτερη προσοχή για να διασφαλιστεί ότι το περιβάλλον διαβίωσής του είναι ασφαλές. Όπως και πολλοί άλλοι τύποι γατόψαρων, η ηλεκτρική γάτα προτιμά τους σκοτεινούς χώρους, οπότε θα πρέπει να παρέχονται πολλά βράχια που παρέχουν άφθονο κάλυμμα. Θα σκάψει επίσης το δικό του καταφύγιο στο υπόστρωμα, έτσι ώστε οποιαδήποτε ζωντανά φυτά να υποφέρουν ως αποτέλεσμα.
Εκτός από αυτά τα ζητήματα, το ηλεκτρικό γατόψαρο είναι ένα σκληρό ψάρι που μπορεί να αντέξει τις περισσότερες συνθήκες νερού. Το επίπεδο του pH μπορεί να κυμαίνεται μεταξύ 7.0 και 8.2 και η θερμοκρασία μπορεί να είναι μεταξύ 73 και 86 βαθμών Φαρενάιτ (23 έως 30 Κελσίου). Χρειάζεται όμως μεγάλη δεξαμενή. Ενώ τα αιχμάλωτα ηλεκτρικά γατόψαρα δεν μεγαλώνουν τόσο πολύ όσο αυτά στην άγρια φύση, μπορεί εύκολα να φτάσει το 1 πόδι (30 εκατοστά) σε μήκος. Συνιστάται δεξαμενή τουλάχιστον 50 γαλλονιών (190 λίτρων). Και μην προσπαθήσετε να δημιουργήσετε ζεύγη για αναπαραγωγή. κανείς δεν έχει εκτρέψει ποτέ με επιτυχία το είδος σε αιχμαλωσία.