Το ηλεκτρικό καλώδιο είναι το μέσο μέσω του οποίου η ηλεκτρική ενέργεια μεταφέρεται προς και μέσω κάθε μεμονωμένου σπιτιού που χρησιμοποιεί ηλεκτρική ενέργεια. Είναι κατασκευασμένο από ένα μέταλλο που μεταφέρει εύκολα τον ηλεκτρισμό, συνήθως χαλκό, σε ένα πλαστικό περίβλημα που ονομάζεται μονωτής. Υπάρχουν διάφοροι διαφορετικοί τύποι αυτού του σύρματος, ο καθένας κατάλληλος για συγκεκριμένα φορτία και συνθήκες. Τέσσερις κύριοι τύποι είναι συνηθισμένοι σε οικιακές εφαρμογές.
Ο πρώτος τύπος είναι το καλώδιο triplex, το οποίο είναι το καλώδιο που περνάει εναέρια μεταξύ εξωτερικών πόλων τροφοδοσίας. Συχνά στο καλώδιο triplex, υπάρχουν τρία καλώδια στριμμένα μεταξύ τους: δύο μονωμένα που φέρουν την τάση γραμμής και το άλλο είναι ένα γυμνό, ουδέτερο καλώδιο. Ο δεύτερος τύπος, τα κύρια καλώδια τροφοδοσίας, περνούν ανάμεσα σε έναν πόλο τροφοδοσίας και το σπίτι στο οποίο τροφοδοτείται το ρεύμα. Αυτά τα καλώδια συνήθως αξιολογούνται για το 125% του φορτίου που απαιτείται να μεταφέρουν.
Οι άλλοι δύο τύποι ηλεκτρικών καλωδίων περνούν μέσα από τους τοίχους και τις πρίζες ενός σπιτιού. Τα καλώδια τροφοδοσίας πάνελ έχουν ισχύ 125 αμπέρ, για να μεταφέρουν ισχύ σε ένα κύριο κουτί διακλάδωσης ή σε πίνακα διακόπτη κυκλώματος και παρέχουν τη σύνδεση από την οποία διακλαδίζονται οι άλλες καλωδιώσεις σε ένα σπίτι. Το μη μεταλλικό σύρμα με επένδυση, που ονομάζεται επίσης Romex®, είναι η τυπική καλωδίωση που χρησιμοποιείται στα περισσότερα σπίτια. Αποτελείται από δύο ή τρία αγώγιμα σύρματα και ένα σύρμα γυμνής γείωσης, όλα εγκλωβισμένα σε πλαστικό περίβλημα. Είναι φθηνό και κατάλληλο για στέγνωμα εσωτερικών εφαρμογών.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι αποδεκτές μέθοδοι καλωδίωσης καθορίζονται από τον Εθνικό Ηλεκτρικό Κώδικα (NEC). Οι τοπικές δικαιοδοσίες συνήθως υιοθετούν το NEC και στη συνέχεια αλλάζουν ελαφρώς τον τοπικό κώδικα από αυτόν. Το NEC δεν απαιτείται να είναι ο ηλεκτρικός κώδικας για οποιαδήποτε δικαιοδοσία, αλλά είναι απλώς ένα σημαντικό σύνολο προτύπων που χρησιμοποιούνται από τις τοπικές κυβερνήσεις για σκοπούς ρύθμισης. Πρόθεσή του είναι να προστατεύει τους ανθρώπους από κινδύνους που προκύπτουν από την ακατάλληλη χρήση της ηλεκτρικής ενέργειας.
Ένα παράδειγμα μιας κατευθυντήριας γραμμής NEC θα ήταν η προϋπόθεση ότι το καλώδιο γείωσης σε ένα κύκλωμα είναι είτε γυμνό είτε έχει πράσινη μόνωση. Το NEC δηλώνει επίσης ότι οι μεγάλες συσκευές όπως οι φούρνοι, οι σόμπες και οι κεντρικές μονάδες κλιματισμού θα πρέπει να βρίσκονται σε αποκλειστικό κύκλωμα. Οι οδηγίες του NEC λαμβάνουν αλλαγές και ενημερώσεις από καιρό σε καιρό, αλλά οι υπάρχουσες εγκαταστάσεις γενικά δεν απαιτείται να κάνουν αλλαγές για να συμμορφώνονται με τον νέο κώδικα. Τα νέα κτίρια πρέπει να συμμορφώνονται με τα πρότυπα ηλεκτρικών καλωδίων που ορίζονται από τις τοπικές αρχές.