Η βαλβίδα αντεπιστροφής είναι ένας τύπος βαλβίδας που επιτρέπει τη ροή μόνο προς μία κατεύθυνση. Αυτές οι βαλβίδες συχνά σχεδιάζονται για λόγους ασφαλείας, για την πρόληψη της αντίστροφης ροής και για να διασφαλιστεί ότι κάποιος που χειρίζεται ένα σύστημα γνωρίζει ποια κατεύθυνση ρέουν υγρά και αέρια. Οι βαλβίδες αντεπιστροφής μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για εργασίες όπως η δημιουργία στεγανών σφραγίδων, κάτι που μπορεί να είναι σημαντικό ή βολικό μέλλον. Χρησιμοποιούνται επίσης για τη συνήθη εργασία της αποτελεσματικής κατεύθυνσης ρευστών ή αερίων μέσω ενός συστήματος.
Γνωστή και ως βαλβίδα μονής κατεύθυνσης ή βαλβίδα αντεπιστροφής, μια βαλβίδα αντεπιστροφής μπορεί να λειτουργήσει με διάφορους τρόπους. Ένα από τα πιο κοινά στυλ είναι η σφαιρική βαλβίδα, που γίνεται με την τοποθέτηση μιας μπάλας πάνω από έναν δίσκο με μια μικρή τρύπα σε αυτήν. Υγρό ή αέριο μπορεί να ρέει μέσα από την τρύπα και γύρω από τη σφαίρα, αλλά όταν προσπαθεί να σπρώξει από την άλλη πλευρά, φέρνει τη σφαίρα στον δίσκο, δημιουργώντας μια σφράγιση. Άλλα στυλ περιλαμβάνουν κλείδωμα, ταλάντευση και βαλβίδες αντεπιστροφής διαφράγματος, καθεμία σχεδιασμένη για διαφορετικές εφαρμογές.
Σε ορισμένες περιοχές του κόσμου, για ασφάλεια, ενδέχεται να απαιτούνται από το νόμο βαλβίδες αντεπιστροφής με ορισμένους τύπους συστημάτων. Για παράδειγμα, ένας θερμοσίφωνας και οι σχετικές υδραυλικές εγκαταστάσεις χρησιμοποιούν βαλβίδες ελέγχου για τον έλεγχο της πίεσης και τη μείωση του κινδύνου έκρηξης. Οι βαλβίδες αντεπιστροφής είναι επίσης σημαντικά στοιχεία σε πολλούς τύπους ιατρικού εξοπλισμού, όπως οι μάσκες που δεν αναπνέουν, που χρησιμοποιούνται για την παροχή συμπληρωματικού οξυγόνου. Τα περισσότερα συστήματα υδραυλικών εγκαταστάσεων έχουν τουλάχιστον μία βαλβίδα αντεπιστροφής και πολύπλοκες διατάξεις τέτοιων βαλβίδων χρησιμοποιούνται για ασφάλεια σε χημικά εργοστάσια, σε δεξαμενόπλοια και σε διάφορες άλλες εγκαταστάσεις.
Οι βαλβίδες αντεπιστροφής διατίθενται σε μια σειρά διαμέτρων για διάφορα είδη σωληνώσεων. Δοκιμάζονται επίσης για να προσδιοριστεί η ονομαστική φόρτισή τους, προσδιορίζοντας πόση πίεση απαιτείται για να σπάσει η βαλβίδα. Κατά γενικό κανόνα, οι ειδικοί συνιστούν την αγορά βαλβίδων αντεπιστροφής με ονομαστικές τιμές πίεσης που υπερβαίνουν τη δυνητική πίεση που μπορεί να παραχθεί από ένα σύστημα, διασφαλίζοντας ότι η βαλβίδα αντεπιστροφής θα αντέξει ακόμη και αν το σύστημα φτάσει σε ένα κρίσιμο σημείο πίεσης.
Η βαλβίδα αντεπιστροφής μπορεί να βρεθεί ακόμη και μέσα στο σώμα. Η καρδιά, για παράδειγμα, έχει τις ουσιαστικά βαλβίδες ελέγχου που επιτρέπουν τη μονόδρομη ροή του αίματος μέσω της καρδιάς. Αυτές οι βαλβίδες εμποδίζουν το οξυγονωμένο αίμα να ρέει πίσω στην καρδιά και πιέζουν το αποξυγονωμένο αίμα μέσω της καρδιάς και είναι σχεδιασμένες να αντιμετωπίζουν υψηλό επίπεδο πίεσης και να αντέχουν χρόνια χρήσης. Η φύση μπορεί να είναι ένας εξαιρετικός μηχανικός, προφανώς.