Ηλεκτρικό ρεύμα είναι το όνομα για τη ροή των ηλεκτρονίων που συνθέτει την κίνηση του ηλεκτρικού φορτίου. Το ρεύμα ρέει όταν η τάση στο ένα άκρο ενός αγωγού διαφέρει από την τάση στο άλλο άκρο ενός αγωγού. Μια δύναμη που αντιμετωπίζουν οι περισσότεροι άνθρωποι σχεδόν καθημερινά, το ρέον ρεύμα περιλαμβάνει φωτισμό, καλώδια ηλεκτρικού ρεύματος και το εκπληκτικό σοκ που προκαλείται από το ανακάτεμα των παπουτσιών στο χαλί σε ξηρό καιρό. Αυτή η δύναμη μετριέται σε μονάδες που ονομάζονται αμπέρ, που ονομάζονται επίσης αμπέρ.
Μια πανταχού παρούσα παρουσία στη σύγχρονη ζωή, το ρεύμα μπορεί να βρεθεί να ρέει μέσω αγωγών. Οι αγωγοί περιλαμβάνουν μέταλλο όπως αλουμίνιο, χαλκό και χάλυβα, αλλά το νερό μπορεί επίσης να μεταφέρει ρεύμα. Το ηλεκτρικό ρεύμα έχει αποδειχθεί αρκετά χρήσιμο για τους ανθρώπους, αλλά μπορεί επίσης να θέσει σε κίνδυνο τη ζωή και την ιδιοκτησία. Καθώς οι άνθρωποι αποτελούνται σε μεγάλο βαθμό από νερό, αυτό σημαίνει ότι μπορούν επίσης να μεταφέρουν ρεύμα, γεγονός που τους θέτει σε κίνδυνο ηλεκτρικού τραυματισμού εάν έρθουν σε επαφή με αγωγό με ηλεκτρικό φορτίο. Μπορούν επίσης να τραυματιστούν εάν έρθουν σε επαφή με ένα υδάτινο σώμα όταν έχει φορτίο, ακόμη και αν το νερό έχει τη μορφή μικρού ρυακιού ή λακκούβας.
Όταν αναφερόμαστε σε ηλεκτρικό ρεύμα, είναι σωστό να πούμε ότι το ρεύμα ρέει μέσα από ένα αγώγιμο αντικείμενο όπως ένα καλώδιο ή μια συσκευή, όχι μέσα σε αυτό. Μόνωση όπως καουτσούκ ή κεραμικό χρησιμοποιείται συνήθως για να εμποδίζει το ρεύμα να ρέει στους κοντινούς αγωγούς. Ενώ ο αέρας λειτουργεί ως μόνωση για καλώδια που δεν έχουν επαφή με αγωγούς, τα καλώδια ανοιχτού αέρα πρέπει συχνά να μονώνονται σε σημεία σύνδεσης όπως μετασχηματιστές ή σημεία εισόδου και εξόδου του κτιρίου.
Ένα αμπέρ, ή αμπέρ, είναι η τυπική μονάδα που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση του ηλεκτρικού ρεύματος. Στα χαρτιά, τα αμπέρ μπορούν να υπολογιστούν από κουλόμπ διαιρώντας τα κουλόμπ με ένα δευτερόλεπτο. Τα αμπέρ σε ηλεκτρικό ρεύμα μετρώνται χρησιμοποιώντας ένα εργαλείο που ονομάζεται αμπερόμετρο. Στις εξισώσεις, το ηλεκτρικό ρεύμα αναφέρεται συχνά ως I, το οποίο χρησιμοποιείται για να αντιπροσωπεύει την ένταση του ρεύματος πριν ο όρος συντομευτεί σε ηλεκτρικό ρεύμα.
Το ηλεκτρικό ρεύμα μπορεί να προκαλέσει πυρκαγιά. Όταν έρχεται με τη μορφή κεραυνού, αυτή η δύναμη μπορεί να βάλει φωτιά στο φύλλωμα και να καταστρέψει τα κτίρια. Για να αποφευχθεί η ζημιά από κεραυνούς σε κτίρια σε περιοχές επιρρεπείς σε καταιγίδες, οι ιδιοκτήτες κτιρίων εγκαθιστούν συχνά συσκευές που ονομάζονται αλεξικέραυνα που προσελκύουν το αλεξικέραυνο σε μια υψηλή μεταλλική ράβδο, η οποία ανακατευθύνει και διώχνει το ρεύμα υπόγεια. Οι ηλεκτρικές καταιγίδες της ερήμου που παράγουν κεραυνούς χωρίς βροχή μπορούν να βάλουν φωτιά σε στεγνή βούρτσα που μπορεί να αναπτυχθεί και να καταστρέψει πολλά σπίτια και στρέμματα γης.
Η τάση μετρά την ενέργεια που μεταφέρεται από ένα ηλεκτρικό φορτίο. Η τάση μετριέται σε βολτ. Η ροή του ηλεκτρισμού συχνά συγκρίνεται με τη ροή του νερού και η τάση είναι το ηλεκτρικό ισοδύναμο της πίεσης του νερού. Όσο υψηλότερη είναι η τάση, τόσο πιο γρήγορα ηλεκτρόνια θα ρέουν μέσω του αγωγού.