Ένα ηλεκτρικό, ή ενισχυμένο, τσέλο είναι ένα έγχορδο όργανο που παίζεται με φιόγκο στη μόδα ενός παραδοσιακού βιολοντσέλου. Αυτοί οι τύποι βιολοντσέλων δεν βασίζονται στον ακουστικό συντονισμό, ωστόσο. Αντίθετα, εξαρτώνται από την ηλεκτρονική ενίσχυση, όπως ακριβώς κάνει και μια ηλεκτρονική κιθάρα. Αυτά τα όργανα έχουν ένα βήμα χαμηλότερο από βιολιά και βιόλα αλλά υψηλότερο από κοντραμπάσο.
Τα τσέλο που εμπίπτουν στην κατηγορία των ηλεκτρικών βιολοντσέλων απαιτούν μια παραλαβή που παρέχει ηλεκτρικό σήμα. Η παραλαβή μπορεί να είναι μέσα στη γέφυρα, αλλά μπορεί επίσης να τοποθετηθεί στο σώμα του βιολοντσέλου. Μια άλλη επιλογή είναι να εγκαταστήσετε μια ενσωματωμένη παραλαβή. Άλλες μέθοδοι είναι επίσης διαθέσιμες για την ενίσχυση του ήχου των χορδών του ηλεκτρικού τσέλο, αλλά αυτές είναι λιγότερο συχνές.
Το γεγονός ότι τα ηλεκτρικά βιολοντσέλο δεν εξαρτώνται από τον ακουστικό συντονισμό σημαίνει ότι δεν υπάρχει λόγος να συμπεριληφθεί ένας θάλαμος αντήχησης στο σχεδιασμό του οργάνου. Η κάθετη φύση του τσέλο παραμένει στις περισσότερες έννοιες, αλλά εκτός από αυτό, το πώς φαίνεται ένα ηλεκτρικό τσέλο εξαρτάται τελικά από το πόσο καλλιτεχνική όραση έχει ο σχεδιαστής. Οι μόνοι περιορισμοί που έχει ένας σχεδιαστής είναι ότι το σχήμα του βιολοντσέλου πρέπει να παρέχει απρόσκοπτη πρόσβαση στις χορδές με το τόξο και ότι το βιολοντσέλο πρέπει να είναι σωματικά ισορροπημένο έτσι ώστε να παραμένει όρθιο για να παίζει με σχετικά μικρή προσπάθεια.
Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν παραδοσιακά τσέλο κυρίως στην κλασική μουσική, είτε ως σόλο, είτε ως όργανο δωματίου είτε ως μεγάλο σύνολο. Το ηλεκτρικό τσέλο, αντίθετα, χρησιμοποιείται σε είδη όπως η ποπ, η ροκ ή η τζαζ. Οι παίκτες συνήθως συντονίζονται με μικρά συγκροτήματα τριών έως οκτώ μουσικών ή παίζουν σόλο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι παίκτες χρησιμοποιούν το ηλεκτρικό βιολοντσέλο για να κάνουν μια νευρική, σύγχρονη περιστροφή σε παραδοσιακά κλασικά κομμάτια, αλλά αυτές οι ερμηνείες εγκαταλείπουν την αρχική αίσθηση των συνθέσεων.
Ένα σημαντικό πλεονέκτημα του ενισχυμένου τσέλο έναντι ενός παραδοσιακού βιολοντσέλου είναι ότι ένα ενισχυμένο τσέλο είναι ουσιαστικά απεριόριστο ως προς το πόσοι άνθρωποι μπορούν να το ακούσουν. Κανονικά, ένα κανονικό βιολοντσέλο ακούγεται μόνο για την απόσταση που απομακρύνονται τα ηχητικά κύματα από το ίδιο το όργανο, αν και οι βιολοντσέλοι σόλο συναυλιών μπορούν να χρησιμοποιήσουν έμμεση ενίσχυση για να ακουστούν πιο καθαρά. Έτσι, όσο περισσότερο απομακρύνεται κάποιος από το βιολοντσέλο, τόσο πιο μαλακός αντιλαμβάνεται ο ακροατής την ένταση. Με ένα ηλεκτρικό βιολοντσέλο, ο ήχος ταξιδεύει από τα ηχεία που συνδέονται με το βιολοντσέλο, επομένως είναι η εγγύτητα του ακροατή με έναν ομιλητή και όχι η εγγύτητα του ακροατή με τον βιολοντσέλο.
Αν και ορισμένες από τις τεχνικές που απαιτούνται για το παραδοσιακό βιολοντσέλο, όπως η σωστή θέση υπόκλισης, μεταφέρονται στο ηλεκτρικό βιολοντσέλο, οι παίκτες βιολοντσέλων που χρησιμοποιούν ενίσχυση είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιήσουν μη παραδοσιακές τεχνικές για να έχουν τα εφέ που θέλουν στη μουσική. Μπορεί να χρησιμοποιούν εφέ wah, για παράδειγμα, κάτι που δεν είναι πραγματικά δυνατό σε ένα κανονικό τσέλο. Οι παίκτες ηλεκτρικού βιολοντσέλου μπορεί να διαπιστώσουν ότι πρέπει να αντιμετωπίζουν το ηλεκτρικό τσέλο ως ξεχωριστή και ξεχωριστή τέχνη σε σύγκριση με το παραδοσιακό βιολοντσέλο.