Το ηλιακό κέρδος αναφέρεται στην αύξηση της θερμοκρασίας που συμβαίνει όταν η ενέργεια από τον ήλιο περνά μέσα από παράθυρα ή πόρτες. Είναι ουσιαστικά ένας τύπος φαινομένου θερμοκηπίου. Αυξάνει τη θερμοκρασία σε μια περιοχή με τον ίδιο τρόπο που ένα γυάλινο θερμοκήπιο προστατεύει τα φυτά και τα λουλούδια από το κρύο. Ανάλογα με το κλίμα ή τις εποχές, μπορεί να είναι ευεργετικό ή επιβλαβές. Οι νέες τεχνολογίες και τα δομικά υλικά μπορούν να διαχειριστούν την ηλιακή θερμότητα για να μεγιστοποιήσουν την άνεση και να ελαχιστοποιήσουν το ενεργειακό κόστος των σπιτιών και των γραφείων.
Σε ψυχρότερα κλίματα το ηλιακό κέρδος μπορεί να είναι ευεργετικό, συμβάλλοντας στη μείωση του κόστους θέρμανσης. Μπορεί επίσης να παράγει ζεστό νερό και θερμότητα. Σε θερμότερα κλίματα, η υπερβολική ηλιακή ενέργεια μπορεί να δημιουργήσει ένα θερμικό φορτίο που πρέπει να μειωθεί με τη χρήση κλιματισμού. Το ποσό της ηλιακής ενέργειας που διαφεύγει ή εισέρχεται σε ένα κτίριο μπορεί να διαχειριστεί με τη χρήση κατάλληλων υλικών για «φουσκώματα» ή παράθυρα, πόρτες και φεγγίτες.
Διαφορετικοί τύποι λούστρων διήθησης μπορούν να κρατήσουν τη θερμότητα του ήλιου έξω ή να την παγιδεύσουν μέσα. Στον «παθητικό» σχεδιασμό ηλιακών κτιρίων, οι αρχιτέκτονες χρησιμοποιούν διάφορους τύπους φιμέ ή επικαλυμμένου γυαλιού για να επιτρέψουν στην ηλιακή ενέργεια να περάσει πιο εύκολα σε μια δομή και να την παγιδεύσει και να την διατηρήσει. Η μόλυνση μπορεί επίσης να σφραγιστεί ή να επικαλυφθεί για να μπλοκάρει ή να εκπέμπει ξανά την ηλιακή θερμότητα μακριά από μια δομή.
Ένα έμμεσο ηλιακό σύστημα κέρδους τοποθετεί μια «θερμική μάζα» όπως πέτρα ή υγρό μεταξύ του ήλιου και του χώρου που θα θερμανθεί. Μια δομή έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε ο ζεστός αέρας να παγιδεύεται με τους τοίχους. Στη συνέχεια αναγκάζεται να ανέβει μέσω αεραγωγών στο ταβάνι. Η συνεχής παροχή ηλιακής ενέργειας ωθεί τη θερμότητα μέσω της δομής. Με σωστές επικαλύψεις και μόνωση, ο ζεστός αέρας συνεχίζει να κυκλοφορεί.
Η ηλιακή ενέργεια που εισέρχεται μέσω της διάβρωσης μετριέται με τον συντελεστή ηλιακής απόδοσης θερμότητας (SHGC). Όσο χαμηλότερο είναι το SHGC μιας πόρτας ή παραθύρου, τόσο περισσότερο φως του ήλιου αποκλείεται ή εκπέμπεται μακριά από τη δομή. Ο Εθνικός Σύμβουλος Αξιολόγησης Fenestration βαθμολογεί και πιστοποιεί το SHGC του φαινομένου. Επίσης, βαθμολογεί και πιστοποιεί το “U-Factor” των υλικών διήθησης, το οποίο υπολογίζει πόσο καλά ένα υλικό θα αποτρέψει τη διαφυγή θερμότητας. Όσο χαμηλότερο είναι το U-Factor, τόσο καλύτερα το υλικό σταματά την απώλεια θερμότητας.
Το NFRC αξιολογεί επίσης άλλες ιδιότητες διήθησης εκτός από το ηλιακό κέρδος, όπως η αντίσταση συμπύκνωσης και η διαρροή αέρα. Ορισμένες πολιτείες απαιτούν πλέον πιστοποιήσεις NFRC για όλες τις νέες κατασκευές. Το NFRC πιστεύει ότι οι περισσότεροι κατασκευαστές γνωρίζουν τις απαιτήσεις πιστοποίησης, αλλά ότι πολλοί προμηθευτές μπορεί να μην το γνωρίζουν. Παρέχει δωρεάν πληροφορίες στους καταναλωτές σχετικά με τις πιστοποιήσεις.