Το Indigofera είναι ένα γένος με περίπου 700 ανθοφόρους θάμνους, βότανα και μικρά δέντρα, αρχικά εγγενές στο Πακιστάν, αλλά τώρα πολιτογραφημένο σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές του κόσμου. Ανήκουν στην οικογένεια των μπιζελιών, Fabaceae. Μερικά είδη Indigofera χρησιμοποιούνται για την παραγωγή της σκούρας μπλε χρωστικής indigo.
Οι μπλε βαφές ήταν κάποτε σπάνιες και τα φυτά Indigofera, ιδιαίτερα το I. tinctoria και το I. suffruticosa, ήταν σημαντικά ως καλλιέργειες μετρητών στην πρώιμη αποικιακή περίοδο της Καραϊβικής και του Αμερικανικού Νότου. Ορισμένα βότανα του γένους έχουν επίσης χρήσεις στην παραδοσιακή ιατρική. Πολλά είδη Indigofera καλλιεργούνται και ως καλλωπιστικά φυτά σήμερα.
Το I. tinctoria, ή αληθινό indigo, είναι ένα από τα πρώτα φυτά που χρησιμοποιήθηκαν για την παρασκευή βαφής indigo. Είναι επίσης μια από τις λίγες πηγές φυσικής βαφής που διατίθεται στο εμπόριο. Το I. tinctoria φυτεύεται και ως εδαφοκάλυψη, καθώς έχει την ιδιότητα να βελτιώνει το έδαφος. Το I. tinctoria έχει ροζ έως μοβ άνθη. Η βαφή συλλέγεται από τα φύλλα.
Το I. suffruticosa, ή añil, αναπτύσσεται σε όλες τις τροπικές και υποτροπικές περιοχές της Αμερικής, καθώς και στα νησιά του Ειρηνικού. Αναπτύσσεται συχνά σε ξηρό, διαταραγμένο έδαφος, όπως σε αγρανάπαυση ή στην άκρη του δρόμου. Το I. suffruticosa χρησιμοποιήθηκε για την παρασκευή του Maya Blue, μιας φωτεινής μπλε χρωστικής που χρησιμοποιείται από προ-επαφή μεσοαμερικανικές καλλιέργειες. Η χημική ανιλίνη, η οποία χρησιμοποιείται σε βαφές και στην επεξεργασία καουτσούκ και πλαστικού, απομονώθηκε για πρώτη φορά από το I. suffruticosa και πήρε το όνομά της από την κοινή ονομασία του φυτού.
Το I. australis είναι ένα από τα νοτιότερα αναπτυσσόμενα είδη. Είναι ευρέως διαδεδομένο στη νότια Αυστραλία. Το φυτό είναι ένα δημοφιλές καλλωπιστικό στην Αυστραλία επειδή αναπτύσσεται καλά σε διάφορες συνθήκες. Έχει επίσης όμορφα λουλούδια από ροζ έως λεβάντα που ανθίζουν την άνοιξη.
Ενώ πολλά είδη Indigofera χρησιμοποιούνται για την παραγωγή σκούρου μπλε χρώματος, οι μίσχοι και τα φύλλα του I. australis χρησιμοποιούνται για την παρασκευή μιας κίτρινης βαφής. Τα φύλλα του φυτού χρησιμοποιούνται επίσης από τους Αβορίγινες για να βοηθήσουν στην αλίευση ψαριών και χελιών. Τα θρυμματισμένα φύλλα ρίχνονται στο νερό και οι χημικές ουσίες που απελευθερώνουν αναισθητοποιούν ή σκοτώνουν τα ψάρια.
Το I. articulata έχει χρησιμοποιηθεί ιστορικά για τη θεραπεία του πονόδοντου. Το I. oblongifolia έχει χρησιμοποιηθεί για τις ιδιότητές του ως αντιφλεγμονώδες παυσίπονο, ιδιαίτερα στη θεραπεία τσιμπημάτων φιδιών και εντόμων. Άλλα είδη, συμπεριλαμβανομένων των I. aspalthoides και I. suffruticosa, έχουν επίσης εκτιμηθεί για τις αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες τους. Το I. arrecta έχει πρόσφατα ληφθεί υπόψη για τη θεραπεία του πόνου που προκαλείται από έλκη.