Η μεροληψία εντός ομάδας είναι ένα από ένα σύμπλεγμα γνωστικών προκαταλήψεων που είναι γνωστές ως ομαδικές προκαταλήψεις. Ουσιαστικά, εκτίθεται κάθε φορά που κάποιος επιφυλάσσει προνομιακή μεταχείριση σε μέλη μιας ομάδας στην οποία ανήκει. Ένα από τα ενδιαφέροντα πράγματα σχετικά με αυτήν την προκατάληψη είναι ότι έχει αποδειχθεί σε τυχαία εκχωρημένες ομάδες καθώς και σε πιο οργανωμένες ομάδες. Για παράδειγμα, η μεροληψία εντός της ομάδας θα εκτεθεί από μέλη ομάδων που έχουν δημιουργηθεί με ρίψη νομίσματος, καθώς και από μέλη της ίδιας αθλητικής ομάδας ή άτομα της ίδιας θρησκείας.
Η γνωστική προκατάληψη είναι ένα τέχνασμα του μυαλού που υποτίθεται ότι βοηθά τον εγκέφαλο να επεξεργαστεί καταστάσεις και άλλους ανθρώπους. Υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός γνωστικών προκαταλήψεων. μελετώνται συλλογικά από κοινωνικούς ψυχολόγους, οι οποίοι ενδιαφέρονται για τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Οι μεροληψίες ομαδικής εξυπηρέτησης είναι γνωστικές προκαταλήψεις που έχουν σχεδιαστεί για να προάγουν την ευημερία μιας ομάδας, συχνά εις βάρος των ξένων.
Διάφοροι παράγοντες επηρεάζουν την προκατάληψη εντός ομάδας. Το πρώτο είναι το σφάλμα απόδοσης ομάδας, στο οποίο τα μέλη της ομάδας πιστώνουν τις επιτυχίες στην προσωπικότητά τους και τις αποτυχίες σε παράγοντες κατάστασης. Για άτομα εκτός ομάδας, τα μέλη της ομάδας τείνουν να αποδίδουν τις αποτυχίες σε ελαττώματα της προσωπικότητας και τις επιτυχίες σε τυχαίες περιστάσεις. Τα μέλη μιας ομάδας τείνουν επίσης να θεωρούν ότι τα μέλη της ομάδας τους είναι καλύτερα από τους εξωτερικούς και τείνουν να συγκεντρώνουν τους εξωτερικούς, ενώ βλέπουν τα μέλη της ομάδας ως διαφορετικά και μοναδικά άτομα.
Μελέτες σχετικά με την προκατάληψη εντός της ομάδας έχουν δείξει ότι οι μικρότερες ομάδες τείνουν να παρουσιάζουν ισχυρότερη προκατάληψη εντός της ομάδας, ίσως σε μια προσπάθεια να προστατευθούν από τους εξωτερικούς. Αυτή η προκατάληψη έπαιξε επίσης ιστορικό ρόλο σε καταστάσεις όπου υπάρχει ανισορροπία δυνάμεων. Για παράδειγμα, πολλοί λευκοί Αμερικανοί πίστευαν ειλικρινά ότι οι Αφροαμερικανοί ήταν εγγενώς κατώτεροι τον 19ο αιώνα.
Μια προκατάληψη εντός ομάδας μπορεί να είναι αβλαβής ή πολύ επικίνδυνη, ανάλογα με τις περιστάσεις. Οι μεροληψίες εντός ομάδας είναι σίγουρα υπεύθυνες για τα δεινά στις παιδικές χαρές του δημοτικού και του γυμνασίου που προκαλείται από το σχηματισμό κλίκων, και η μεροληψία εντός ομάδας βρίσκεται επίσης πίσω από θρησκευτικούς, εθνοτικούς και πολιτιστικούς πολέμους σε όλο τον κόσμο. Μπορεί να είναι δύσκολο να αποφευχθεί αυτή η προκατάληψη, αν και υπάρχουν μερικά πράγματα που πρέπει να προσέξετε. Αν βρεθείτε σε μια κατάσταση εμείς εναντίον τους, προσέξτε τις γενικές δηλώσεις για «αυτούς» και να είστε επιφυλακτικοί με συζητήσεις στις οποίες το «εμείς» θεωρείται αυτόματα ότι είμαστε καλύτεροι.