Το Asperger θεωρείται μια ήπια μορφή στο φάσμα του αυτισμού, καθώς ένα άτομο με Asperger θα μπορεί συχνά να λειτουργήσει σε καταστάσεις που κάποιος με μια πιο σοβαρή μορφή της νόσου δεν θα μπορεί να χειριστεί. Ένα άτομο με κλασικό αυτισμό θα ενεργήσει ακατάλληλα κατά καιρούς και συχνά θα κάνει περίεργες επαναλαμβανόμενες κινήσεις όπως το χτύπημα των χεριών ή το γύρισμα. Ένα άτομο με ήπιο Asperger μπορεί απλώς να θεωρηθεί εκκεντρικό ή κοινωνικά ανίκανο.
Αυτό το σύνδρομο ταξινομείται ως διάχυτη αναπτυξιακή διαταραχή στο φάσμα του αυτισμού. Μια διάχυτη αναπτυξιακή διαταραχή είναι μια ασθένεια που ορίζεται από την καθυστέρηση στην ικανότητα του παιδιού να λειτουργεί σε φυσιολογικές καταστάσεις που περιλαμβάνουν βασικές δεξιότητες όπως η κοινωνικοποίηση και η επικοινωνία. Η διαταραχή του φάσματος του αυτισμού επηρεάζει την ικανότητα του παιδιού να αλληλεπιδρά με άλλους και να αντιδρά κατάλληλα σε κοινωνικές καταστάσεις και άλλα ερεθίσματα. Υπάρχουν διάφοροι βαθμοί ασθένειας στο φάσμα του αυτισμού και αυτή η διαταραχή μπορεί να είναι σοβαρή, όπως στον αυτισμό, ή ήπια, όπως στο σύνδρομο Asperger.
Τα περισσότερα παιδιά στο φάσμα του αυτισμού συνήθως εκδηλώνουν συμπτώματα στην ηλικία των τριών ετών, αλλά τα παιδιά με ήπιο Asperger μπορεί να μην διαγνωστούν μέχρι να μεγαλώσουν. Ο λόγος για αυτό είναι ότι τα παιδιά με ήπιο Asperger μπορεί να φτάσουν τα αναπτυξιακά ορόσημα στη συνηθισμένη ηλικία, επομένως τυχόν προβλήματα μπορεί να μην γίνουν εμφανή μέχρι να ξεκινήσουν το σχολείο. Αυτό συμβαίνει όταν τα παιδιά με ήπιο Asperger μπορεί να αρχίσουν να παρουσιάζουν δυσκολίες στην κοινωνική αλληλεπίδραση λόγω της αδυναμίας τους να διαβάσουν τη γλώσσα του σώματος, να κάνουν οπτική επαφή και να ανταποκρίνονται σε κοινωνικά σημάδια. Μπορεί να δυσκολεύονται να ακολουθήσουν οδηγίες και να συνεχίσουν μια συνομιλία.
Ένα παιδί με Asperger μπορεί να θέλει να έχει φίλους, αλλά να μην μπορεί να δημιουργήσει σχέσεις λόγω της δυσκολίας του να αναγνωρίσει τις κοινωνικές ενδείξεις. Για παράδειγμα, το παιδί μπορεί να μην αναγνωρίζει πότε το άλλο άτομο δεν ενδιαφέρεται για το θέμα της συζήτησης και θέλει να φύγει ή μπορεί να μην αναγνωρίζει την έννοια του προσωπικού χώρου. Ένα παιδί με ήπιο Άσπεργκερ μπορεί να αποκτήσει εμμονή με ένα μόνο θέμα και να βαρεθεί τους άλλους μιλώντας για αυτό ασταμάτητα. Το παιδί του Asperger μπορεί να μην είναι σε θέση να κατανοήσει τα συναισθήματα ενός άλλου ατόμου και μπορεί να ανταποκριθεί ακατάλληλα με συμπεριφορές όπως το γέλιο όταν κάποιος είναι αναστατωμένος ή φεύγει ενώ το άλλο άτομο εξακολουθεί να μιλάει. Με τη θεραπεία, ένα άτομο με ήπιο Asperger μπορεί να μάθει πώς να ανταποκρίνεται κατάλληλα σε κοινωνικές καταστάσεις και τα περισσότερα άτομα με ήπιο Asperger μπορούν να γίνουν επιτυχημένοι, λειτουργικοί ενήλικες.