Ένα διαδικτυακό τεστ αυτισμού είναι συνήθως ένα απλό τεστ πολλαπλής επιλογής ή αληθές-λάθος που μπορεί να βοηθήσει κάποιον να προσδιορίσει εάν μπορεί να εμφανίζει κάποια από τα συμπτώματα μιας διαταραχής του φάσματος του αυτισμού. Ένα διαδικτυακό τεστ αυτισμού μπορεί να ρωτήσει για συγκεκριμένα και κοινά συμπτώματα διαταραχών του φάσματος του αυτισμού, όπως «Με γοητεύουν οι αριθμοί» ή «Μου αρέσουν οι κοινωνικές καταστάσεις». Ορισμένα τεστ απαιτούν απάντηση σωστού ή λάθος, ενώ άλλα ζητούν από τους εξεταζόμενους να βαθμολογήσουν τα επίπεδα συμφωνίας τους με κάθε δήλωση. Οι ψυχίατροι τονίζουν συνήθως ότι αυτά τα διαδικτυακά τεστ δεν προορίζονται να προσφέρουν μια οριστική διάγνωση μιας διαταραχής του φάσματος του αυτισμού. Αντίθετα, συνήθως χρησιμοποιούνται καλύτερα για να βοηθήσουν ένα άτομο να καθορίσει εάν πρέπει να αναζητήσει ψυχιατρική θεραπεία για μια διαταραχή του φάσματος του αυτισμού.
Ο Simon-Baron Cohen, ψυχολόγος στο Ερευνητικό Κέντρο Αυτισμού στο Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ, πιστώνεται με την ανάπτυξη του τεστ πηλίκου φάσματος αυτισμού (AQ). Αυτό το τεστ είναι ένα από τα πιο δημοφιλή διαδικτυακά τεστ αυτισμού. Προσφέρει μια λίστα με 50 δηλώσεις και ζητά από τον εξεταζόμενο να βαθμολογήσει το επίπεδο συμφωνίας του με κάθε ερώτηση.
Ένα άτομο που δεν πάσχει από διαταραχές του φάσματος του αυτισμού θα συγκεντρώσει κατά μέσο όρο περίπου 16 βαθμούς σε αυτό το τεστ. Τα άτομα που σκοράρουν 32 βαθμούς ή περισσότερους πιστεύεται ότι είναι πολύ πιθανό να πάσχουν από διαταραχή του φάσματος του αυτισμού. Περίπου το 80 τοις εκατό όσων έχουν υψηλές βαθμολογίες στο τεστ AQ διαγιγνώσκονται αργότερα με κάποια μορφή αυτισμού.
Οι περισσότεροι ειδικοί ψυχίατροι πιστεύουν ότι μια υψηλή βαθμολογία στο τεστ AQ δεν υποδηλώνει οριστικά αυτισμό. Πολλοί άνθρωποι που λαμβάνουν υψηλές βαθμολογίες σε ένα διαδικτυακό τεστ αυτισμού αποδεικνύεται αργότερα ότι απολαμβάνουν κανονική κοινωνική λειτουργία. Αυτό φαίνεται να ισχύει ακόμη και όταν οι εν λόγω ασθενείς εμφανίζουν πολλαπλά έντονα συμπτώματα διαταραχής του φάσματος του αυτισμού. Μερικές φορές τα συμπτώματα της διαταραχής του φάσματος του αυτισμού είναι πολύ παρόμοια με εκείνα άλλων ψυχικών διαταραχών, όπως η ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή ή η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής. Περαιτέρω ψυχιατρική αξιολόγηση είναι συνήθως απαραίτητη για να γίνει σωστή και οριστική διάγνωση.
Ωστόσο, το προκαταρκτικό τεστ αυτισμού στο διαδίκτυο μπορεί να είναι χρήσιμο για όσους πιστεύουν ότι μπορεί να πάσχουν από διαταραχή του φάσματος του αυτισμού. Οι διαταραχές του φάσματος του αυτισμού, όπως το σύνδρομο Asperger, είναι συχνά δύσκολο να διαγνωστούν. Τα άτομα που έχουν αυτές τις διαταραχές είναι συχνά πολύ υψηλής λειτουργικότητας και μπορεί να φαίνονται ψυχικά υγιή, αν και λίγο περίεργα, στους άλλους. Ένα διαδικτυακό τεστ αυτισμού μπορεί να υποδείξει την παρουσία συμπτωμάτων διαταραχής του φάσματος του αυτισμού και μπορεί ακόμη και να δώσει κάποια ένδειξη για τη σοβαρότητα αυτών των συμπτωμάτων.