Η επίδραση του αυτισμού στις κοινωνικές δεξιότητες ποικίλλει ανάλογα με τη σοβαρότητα αυτής της διαταραχής, καθώς και την υποστήριξη για τον αυτισμό που λαμβάνεται νωρίς στη ζωή. Διαφορετικοί τύποι αυτισμού παίζουν επίσης ρόλο στην επίδραση του αυτισμού στις κοινωνικές δεξιότητες. Για παράδειγμα, τα άτομα που δεν έχουν γλωσσικά ελλείμματα θα εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν κοινωνικές δυσκολίες, αλλά σε πολύ μικρότερο βαθμό από ένα άτομο που δεν έχει εντελώς γλωσσικές δεξιότητες. Επίσης, η επίδραση του αυτισμού στις κοινωνικές δεξιότητες εξαρτάται από την παρουσία άλλων διαταραχών που μερικές φορές συνδυάζονται με αυτήν την πάθηση, όπως μερικές φορές συναντάται με τη ΔΕΠΥ και τον αυτισμό.
Υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί τύποι αυτισμού, οι οποίοι προσδιορίζονται σε αυτό που ονομάζεται φάσμα του αυτισμού. Οι τρεις κύριοι τύποι αυτισμού είναι ο κλασικός αυτισμός, το σύνδρομο Asperger και η διάχυτη αναπτυξιακή διαταραχή που δεν προσδιορίζεται διαφορετικά (PDD-NOD). Η επίδραση του αυτισμού στις κοινωνικές δεξιότητες ποικίλλει εντός αυτών των τριών υποτύπων, καθώς τα συμπτώματα αυτιστικής συμπεριφοράς παρουσιάζονται διαφορετικά σε κάθε ένα.
Στον κλασικό αυτισμό, τα συμπτώματα περιλαμβάνουν έλλειψη οπτικής επαφής, επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές, επαναλαμβανόμενες κινήσεις, κακή ή πλήρη έλλειψη επικοινωνίας, εξασθένηση της ομιλίας ή έλλειψη ανάπτυξης του λόγου, διανοητικά ελλείμματα και κοινωνική απόσυρση. Αυτά τα σημάδια βρίσκονται σε μικρά παιδιά μέσα στους πρώτους μήνες της ζωής τους και οι επιπτώσεις αυτής της μορφής αυτισμού στις κοινωνικές δεξιότητες γίνονται πιο εμφανείς καθώς ωριμάζει ένα παιδί. Τα άτομα με παιδικό αυτισμό μπορεί να παρουσιάσουν κάποια κοινωνική βελτίωση με τη θεραπεία αυτιστικής συμπεριφοράς, αλλά πολλά με κλασικό αυτισμό δεν το κάνουν.
Τα άτομα με σύνδρομο Asperger θα εμφανίσουν τα περισσότερα από τα ίδια συμπτώματα με τον κλασικό αυτισμό, με εξαίρεση την κατοχή φυσιολογικών δεξιοτήτων ομιλίας και φυσιολογικής διανοητικής ικανότητας. Αυτά τα άτομα τείνουν επίσης να επιδεικνύουν ένα αξιοσημείωτο ταλέντο ή ικανότητα σε έναν τομέα και συχνά χαρακτηρίζονται ως αυτιστικοί γνώστες. Με την υποστήριξη του αυτισμού και τη συμπεριφορική θεραπεία, τα άτομα με αυτόν τον τύπο αυτισμού είναι συχνά σε θέση να λειτουργήσουν σε κάποιο επίπεδο της κοινωνίας και η επίδραση του αυτισμού στις κοινωνικές δεξιότητες, αν και ακόμα εμφανής, τείνει να είναι σε μικρότερο βαθμό από αυτή του κλασικού αυτισμού.
Στο PDD-NOS, η επίδραση του αυτισμού στις κοινωνικές δεξιότητες μπορεί επίσης να διαφέρει. Σε αυτόν τον τύπο, ένα άτομο μπορεί επίσης να έχει λιγότερα συμπτώματα κλασικού αυτισμού και, επομένως, οι κοινωνικές δεξιότητες μπορεί να μην είναι σχεδόν τόσο εξασθενημένες. Τα άτομα με PDD-NOS θεωρείται ότι έχουν ήπιο αυτισμό και μπορεί επίσης να έχουν λιγότερα πνευματικά ελλείμματα. Δεν είναι ασυνήθιστο να βρίσκουμε άτομα με αυτισμό ενηλίκων ταξινομημένα ως σύνδρομο Asperger ή PDD-NOS να ζουν μόνα τους και να εργάζονται στην αγορά εργασίας.