Το ITUNA είναι μια προσέγγιση ή διαδικασία που μπορεί να χρησιμοποιήσει ένας διαμεσολαβητής για να μεσολαβήσει σε μια διαφορά. Η διαμεσολάβηση, βασικά, είναι μια διαδικασία όπου δύο πλευρές που εμπλέκονται σε μια σύγκρουση ζητούν τη βοήθεια ενός ουδέτερου, τρίτου ατόμου που δεν εμπλέκεται στη διαφορά για να βοηθήσει τα μέρη να καταλήξουν σε λύση σχετικά με τη διαφορά τους. Το ITUNA είναι ένα ακρωνύμιο που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τα πέντε βασικά βήματα στη διευκόλυνση της διαμεσολάβησης, δηλαδή, (1) πληροφόρηση, (2) συζήτηση και ακρόαση, (3) κατανόηση, (4) διαπραγμάτευση και (5) συμφωνία.
Το στάδιο ενημέρωσης της διαδικασίας ITUNA στοχεύει στην παροχή πληροφοριών στα μέρη σχετικά με τη διαμεσολάβηση. Ορισμένες ερωτήσεις που μπορούν να τεθούν και να απαντηθούν ως μέρος αυτής της φάσης περιλαμβάνουν (1) πώς θα διεξαχθεί η διαδικασία, (2) πόσο θα κοστίσει η διαμεσολάβηση, (3) πόσο συχνά οι διαμεσολαβήσεις καταλήγουν σε συμφωνία και (4) πληροφορίες σχετικά με τα προσόντα του διαμεσολαβητή.
Το δεύτερο στάδιο της διαδικασίας ITUNA, η συζήτηση και η ακρόαση, επικεντρώνεται στο να εκφράσουν τις απόψεις τους τα μέρη καθώς και το αντίπαλό μέρος να ακούσει τι λέει η άλλη πλευρά. Πολλοί διαμεσολαβητές πιστεύουν ότι οι συγκρούσεις προκύπτουν από κακή επικοινωνία και ως αποτέλεσμα μεγάλο μέρος της διαδικασίας διαμεσολάβησης επικεντρώνεται στο να επιτραπεί στα μέρη να εκτονώσουν και να ακούσουν την προοπτική της άλλης πλευράς. Το στυλ του διαμεσολαβητή σε αυτό το στάδιο μπορεί να κυμαίνεται από το να είναι ενεργός και να έχει μια διαδραστική συνομιλία με το μέρος που λέει την πλευρά του για τα ζητήματα ή να είναι παθητικό και να επιτρέπει στο μέρος να πει την πλευρά του για τα ζητήματα χωρίς διακοπή.
Το τρίτο στάδιο της διαδικασίας ITUNA, η κατανόηση, στοχεύει να κάνει τα μέρη λιγότερο θέσεις. Αναδιατυπώνοντας τα ζητήματα που τέθηκαν στο προηγούμενο στάδιο, ο διαμεσολαβητής επιδιώκει να βοηθήσει τα μέρη να κατανοήσουν καλύτερα την κατάσταση. Το πιο σημαντικό, ίσως, να κατανοήσουμε την άποψη της άλλης πλευράς. Στην αξιολογική διαμεσολάβηση, μια μορφή διαμεσολάβησης όπου ο διαμεσολαβητής παρέχει τη γνώμη του για το θέμα, αυτό το στάδιο είναι δευτερεύον εάν υπάρχει καθόλου. Στην παραδοσιακή διαμεσολάβηση, όπου ο διαμεσολαβητής δεν παρέχει γνώμη για τα εμπλεκόμενα ζητήματα, η κατανόηση είναι συχνά το βασικό συστατικό για μια επιτυχημένη διαμεσολάβηση. Η φάση κατανόησης συχνά κορυφώνεται με την απαρίθμηση των σχετικών ζητημάτων της σύγκρουσης.
Οι διαπραγματεύσεις είναι το τέταρτο στάδιο της διαδικασίας ITUNA. Εδώ, τα μέρη διαπραγματεύονται κάθε θέμα που προσδιορίζεται στη φάση της κατανόησης. Τα μέρη γενικά θα πηγαίνουν πέρα δώθε ως προς τους όρους με τους οποίους είναι και δεν είναι πρόθυμα να συμφωνήσουν. Οι διαμεσολαβητές συνήθως βοηθούν τα μέρη να εξετάσουν όλες τις πιθανές επιλογές για την επίτευξη συμφωνίας, συμπεριλαμβανομένων των καινοτόμων επιλογών. Οι τεχνικές διαπραγμάτευσης αφθονούν και συχνά βασίζονται σε αντιληπτές έννοιες ισχύος.
Το τελικό στάδιο της διαδικασίας ITUNA είναι η συμφωνία. Στην ιδανική περίπτωση, εάν όλα τα άλλα στάδια ήταν επιτυχή, τα μέρη θα μπορούν να καταλήξουν σε συμφωνία. Τα μέρη μπορούν να επιλέξουν να υποβάλουν τη συμφωνία εγγράφως για να εξασφαλίσουν την εκτελεστότητά της.
Οι διαμεσολαβήσεις συνήθως δεν είναι τόσο απλές και ξεκάθαρες όσο το ITUNA, ειδικά σε διαμεσολαβήσεις με επίκεντρο το κόμμα—όπου τα μέρη καθορίζουν τη διαδικασία. Συχνά, ένα στάδιο δεν αντιμετωπίζεται πλήρως πριν πάει στο επόμενο στάδιο. Ως αποτέλεσμα, αυτό το στάδιο μπορεί να επαναληφθεί. Τα στάδια μπορούν επίσης να αντιμετωπίζονται με διαφορετική σειρά από αυτή που αναφέρεται στο ακρωνύμιο. Πληροφορίες για παράδειγμα, μπορεί να έρθουν μετά το στάδιο της ομιλίας και της ακρόασης.
Ενώ το ITUNA είναι μια προσέγγιση για τη διεξαγωγή μιας ολόκληρης διαμεσολάβησης, είναι επίσης η προσέγγιση για την αντιμετώπιση διαπροσωπικών ζητημάτων. Στην πραγματικότητα, πολλοί συνιστούν το ITUNA ως μια αποτελεσματική διαδικασία για την επίλυση διαφορών ή συγκρούσεων που προκύπτουν στην τακτική, καθημερινή ζωή.