Η διαμεσολάβηση στο χώρο εργασίας είναι μια διαδικασία μέσω της οποίας τα μέρη σε μια διαφωνία που σχετίζεται με την εργασία ή το εργασιακό περιβάλλον προσπαθούν να επιλύσουν ζητήματα με τη βοήθεια ενός αμερόληπτου τρίτου μέρους. Το τρίτο μέρος ονομάζεται διαμεσολαβητής. Η διαδικασία διαμεσολάβησης είναι συνήθως εθελοντική και εμπιστευτική. Κοινώς, η διαμεσολάβηση διεκπεραιώνεται χωρίς την παρουσία δικηγόρων και χωρίς τη συμμετοχή του δικαστικού συστήματος.
Μερικές φορές στον εργασιακό χώρο αναπτύσσονται παράπονα, παράπονα και διαφωνίες. Ένας υπάλληλος μπορεί να αισθάνεται ότι του έχουν τύχει άδικης μεταχείρισης ή να διαφωνεί με τις πολιτικές της εταιρείας, για παράδειγμα. Ένα άτομο μπορεί να αισθάνεται παρενόχληση ή εκφοβισμό. Οι ομαδικές προσπάθειες μπορεί να καταρρεύσουν και οι άνθρωποι να γίνουν λιγότερο συνεργάσιμοι από το κανονικό. Όταν συμβαίνουν συγκρούσεις, μπορεί να κληθεί ένας μεσολαβητής στο χώρο εργασίας για να βοηθήσει τα μέρη να λύσουν το πρόβλημα και να βρουν έναν τρόπο να συνεχίσουν να συνεργάζονται παραγωγικά.
Οι διαμεσολαβητές εκπαιδεύονται συχνά στην αντιμετώπιση διαφορών στο χώρο εργασίας. Αυτοί οι ειδικοί κατανοούν τη σημασία του να παραμείνουν αμερόληπτοι, επομένως κανένα από τα μέρη δεν αισθάνεται ότι έχει εγκλωβιστεί ή αγνοηθεί. Κατανοούν επίσης τη διαδικασία και πώς να καθοδηγήσουν τα μέρη σε μια λύση χωρίς να κατηγορούν ή να επιβάλλουν λύσεις. Δεδομένου ότι η διαμεσολάβηση είναι συχνά εθελοντική, είναι σημαντικό οι συνεδρίες να παραμένουν συναισθηματικά ουδέτερες και παραγωγικές για να αποφευχθεί η κατάρρευση της διαδικασίας.
Η διαμεσολάβηση στο χώρο εργασίας μπορεί να φαίνεται σαν μια διαδικασία που προορίζεται για σοβαρές συγκρούσεις, αλλά μπορεί επίσης να αποδειχθεί χρήσιμη για τον τερματισμό των συγκρούσεων προτού γίνουν σοβαρές. Η διαμεσολάβηση στο χώρο εργασίας μπορεί ακόμη και να είναι παραγωγική μετά την επίλυση μιας σύγκρουσης, βοηθώντας στην επίλυση των τεταμένων σχέσεων στο χώρο εργασίας.
Η επιτυχία της διαμεσολάβησης στο χώρο εργασίας εξαρτάται συνήθως όχι μόνο από την ικανότητα του διαμεσολαβητή, αλλά και από την προθυμία των συμμετεχόντων να συνεργαστούν. Για να λειτουργήσει καλά η διαδικασία, οι συμμετέχοντες συνήθως πρέπει να επιθυμούν μια λύση που τους επιτρέπει να συνεχίσουν να εργάζονται μαζί. Αυτό συχνά σημαίνει απόρριψη των ελπίδων νίκης υπέρ της γρήγορης επίλυσης ενός προβλήματος.
Υπάρχουν ορισμένες συγκρούσεις στο χώρο εργασίας στις οποίες η διαμεσολάβηση μπορεί να θεωρηθεί ακατάλληλη. Για παράδειγμα, η διαμεσολάβηση μπορεί να μην είναι κατάλληλη εάν ένα από τα μέρη αισθάνεται ότι απειλείται από το άλλο και φοβάται για τη σωματική του ασφάλεια. Εάν τα μέρη αναγκαστούν σε διαμεσολάβηση στο χώρο εργασίας και δεν επιθυμούν να συνεργαστούν, η διαδικασία είναι πιθανό να αποτύχει. Εάν κάποιο από τα μέρη πιστεύει ότι η δικαστική απόφαση και η νομική ενέργεια είναι απαραίτητες, ενδέχεται να είναι λιγότερο πιθανό να καταβάλει προσπάθεια για την εξεύρεση μιας αποδεκτής λύσης στη διαμεσολάβηση. Εφόσον ένας διαμεσολαβητής δεν μπορεί να επιβάλει λύση, οι προσπάθειές του μπορεί να χαθούν σε τέτοιες περιπτώσεις.