Το jacana είναι ένα πουλί νερού που βρίσκεται σε όλο το νότιο ημισφαίριο. Σε ένα από τα κυριότερα παραδείγματα αντιστροφής του ρόλου του φύλου στο ζωικό βασίλειο, η ζακάνα έχει μια περίοδο ζευγαρώματος και αναπαραγωγής εξαιρετικά διαφορετική από τα περισσότερα άλλα πουλιά. Οι Jacanas σπάνια απομακρύνονται μακριά από το νερό και ζουν μεγάλο μέρος του εναλλακτικού τρόπου ζωής τους περπατώντας σε επιθέματα κρίνων ή κρύβονται κάτω από το νερό από τα αρπακτικά.
Σε αντίθεση με πολλά πουλιά, το θηλυκό είναι σχεδόν διπλάσιο από το αρσενικό. Το θηλυκό μπορεί να φτάσει σε ένα ώριμο μέγεθος έως και 23 ίντσες (58 εκατοστά) σε μήκος, ενώ το αρσενικό είναι συνήθως μόνο μεταξύ 6 και 15 ίντσες (περίπου 15 έως 39 εκατοστά) σε μήκος. Και τα δύο έχουν συμπαγή σώματα, μακρύ λαιμό και κεφάλια που μοιάζουν με κύκνους. Είναι καλά προσαρμοσμένα στη ζωή στο νερό. τα δάχτυλα της ζακάνας είναι μακριά και μπορούν να απλωθούν για να καλύψουν μια περιοχή πλάτους έως 8 ίντσες (περίπου 20 εκατοστά). Αυτό τους επιτρέπει να περπατήσουν σε πλωτά φυτά όπως τα επιθέματα κρίνων, δημιουργώντας το ψευδώνυμό τους, το κρίνο-τροττερ.
Βρίσκεται σε περιοχές της Νότιας Αμερικής, της Αφρικής, της Ινδίας και της Αυστραλίας, αυτός ο τύπος πουλιών περιλαμβάνει πολλά διαφορετικά είδη. Αυτά περιλαμβάνουν το φασιανό-ουρά, τη Μαδαγασκάρη, και το wattled. Σε όλα τα είδη, όμως, κυριαρχούν οι θηλυκές ζακάνες.
Καθ ‘όλη τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου, είναι δουλειά της γυναίκας να ζευγαρώσει με όσα περισσότερα αρσενικά μπορεί και να γεννήσει κατά μέσο όρο τέσσερα αυγά στη φωλιά κάθε αρσενικού. Τα αυγά εγκαταλείπονται από το θηλυκό καθώς συνεχίζει την αναζήτηση του επόμενου συντρόφου της και εκκολάπτονται, τρέφονται και φροντίζονται από το αρσενικό. Είναι γνωστό ότι τα θηλυκά λεηλατούν άλλες φωλιές, σπάνε αυγά ή σκοτώνουν μικρά και στη συνέχεια παίρνουν στην κατοχή τους το αρσενικό που παρακολουθούσε τη φωλιά για να ζευγαρώσει και να γεννήσει τα δικά της αυγά. Υπάρχει ένα εξαιρετικά υψηλό ποσοστό θνησιμότητας μεταξύ των νέων και πιστεύεται ότι αυτό το μοντέλο αναπαραγωγής που κυριαρχείται από τις γυναίκες αναπτύχθηκε στη ζακάνα προκειμένου να παράγει περισσότερα αυγά και να εξασφαλίσει την επιτυχία του είδους.
Η τζακάνα μπορεί να πετάξει μόνο για μικρές αποστάσεις και συχνότερα βρίσκεται περπατώντας στην επιφάνεια του νερού των βάλτων ή των ελώδων περιοχών σε αναζήτηση εντόμων ή κατά μήκος της ακτογραμμής αναζητώντας σκουλήκια και καβούρια. Συχνά μπορεί να δει κανείς να ψάχνει κάτω από τα πλωτά φύλλα για φαγητό. Όταν απειλείται, το πουλί μπορεί να βουτήξει υποβρύχια και να παραμείνει εκεί μέχρι να περάσει ο κίνδυνος, με μόνο την άκρη του ράμφους να δείχνει αρκετά ώστε να του επιτρέπει να αναπνέει. Σε έντονη αντίθεση με το θηλυκό, το αρσενικό προστατεύει επιθετικά τα μικρά του. αν και μπορούν να τρέφονται και να ταξιδεύουν, θα παραμείνει μαζί τους έως και 70 ημέρες μετά την επώαση.