Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Ηνωμένο Βασίλειο, ένα νόμισμα που δεν έχει συλλεκτική αξία αλλά έχει ασήμι μέσα είναι γνωστό ως σκουπίδια ασήμι. Η λέξη σκουπίδια είναι παραπλανητική. Δεν σημαίνει ότι το νόμισμα είναι άχρηστο, αλλά ότι το νόμισμα είναι πολύτιμο μόνο για το ασήμι που περιέχει και όχι ως συλλεκτικό κομμάτι. Οποιοδήποτε νόμισμα περιέχει ασήμι μπορεί να είναι παλιό ασήμι.
Το ασήμι και άλλα πολύτιμα μέταλλα μετρώνται σε ουγγιές τροίας (ozt). Μία ουγγιά τρόυ ισούται με λίγο περισσότερο από 31 γραμμάρια, ενώ μία τυπική ουγγιά ισούται με λίγο περισσότερο από 28 γραμμάρια. Η τιμή του πρόχειρου ασημιού εξαρτάται από το πόσες ουγγιές troy 99.9 τοις εκατό καθαρού ασημιού περιέχει το νόμισμα. Τα περισσότερα νομίσματα δεν είναι συμπαγές ασήμι. Αντίθετα, είναι κατασκευασμένα από κράμα αργύρου που περιέχει 35 έως 90 τοις εκατό ασήμι.
Το ανεπιθύμητο ασήμι χρησιμοποιείται συχνά ως τρόπος επένδυσης σε ασήμι σε χαμηλές ποσότητες. Έχει αρκετά πλεονεκτήματα σε σχέση με το χύμα ασήμι με τη μορφή ράβδων ή στρογγυλών. Η αγορά ασημιού σε ράβδους ή γύρους μπορεί μερικές φορές να συγκεντρώσει χρεώσεις από μεσίτες ή άλλα διοικητικά έξοδα. Δεδομένου ότι συνήθως διαπραγματεύεται σε μικρές ποσότητες, σπάνια υπάρχει επιβάρυνση υπέρβασης της τιμής αγοράς του αργύρου. Οι συναλλαγές σε μικρά ποσά επιτρέπουν επίσης στον επενδυτή άχρηστου αργύρου να αγοράζει λίγο ασήμι τη φορά, ώστε να μην απαιτούνται μεγάλες δαπάνες.
Το άλλο πλεονέκτημα αυτού του τύπου ασημιού είναι ότι είναι νόμιμο χρήμα. Ένα παλιό ασημένιο νόμισμα μπορεί πάντα να ξοδευτεί για να αγοράσετε πιο απτά αντικείμενα. Ακόμα κι αν πέσει η τιμή του αργύρου, το νόμισμα διατηρεί την ονομαστική του αξία.
Το παλιό ασήμι μπορεί να αγοραστεί από εμπόρους πολύτιμων μετάλλων, εμπόρους ασημιού, ακόμη και καταστήματα συλλεκτών νομισμάτων. Οι έμποροι το αγοράζουν γενικά σε σακούλες, μια ποσότητα ασημιού αξίας περίπου 1,000 δολαρίων ΗΠΑ (USD). Η τσάντα περιέχει συνήθως νομίσματα με 90 ή 40 τοις εκατό ασήμι. Μια τσάντα 90 τοις εκατό θα περιέχει 715 ozt, ενώ μια τσάντα 40 τοις εκατό θα περιέχει 295 ozt.
Πολλά σύγχρονα νομίσματα περιέχουν λίγο ή καθόλου ασήμι και έτσι σπάνια είναι πολύτιμα ως παλιό ασήμι. Τα παλαιότερα νομίσματα περιέχουν υψηλότερες συγκεντρώσεις πολύτιμων μετάλλων. Για παράδειγμα, πολλά νομίσματα που κόπηκαν στις ΗΠΑ πριν από το 1964 περιείχαν έως και 90 τοις εκατό ασήμι. Αυτά περιλαμβάνουν δολάρια, τέταρτα, ακόμη και το νικέλιο Jefferson εν καιρώ πολέμου. Τα κοινά ανεπιθύμητα ασημένια νομίσματα στο Ηνωμένο Βασίλειο κόπηκαν πριν από το 1946, όπως κορώνες, μισές κορώνες και φλωρίνες.