Η K-pop ή η κορεατική ποπ μουσική αναφέρεται όχι μόνο σε είδη μουσικής αλλά σε ένα μουσικό κίνημα που σάρωσε τη Νότια Κορέα στις αρχές της δεκαετίας του 1990 και συνεχίζει να κυριαρχεί. Μεγάλο μέρος της μουσικής είναι παρόμοιο με αυτό που θα ακούγατε στους αμερικανικούς ποπ ραδιοφωνικούς σταθμούς, αν και πιο συχνά τραγουδιόταν ή ραπάρει στα κορεατικά. Στην πραγματικότητα, οι πρώτες εκδοχές της κορεάτικης ποπ στηρίχτηκαν σε μεγάλο βαθμό σε συγκεκριμένες αμερικανικές φόρμες, όπως R & B, hip hop και λίγο ροκ και techno. Συγκροτήματα αγοριών και κοριτσιών, που μερικές φορές ονομάζονται bubblegum pop, έχουν μεγάλη αποδοχή, αλλά και οι συνεισφορές παλαιότερων καλλιτεχνών.
Ένα από τα πρώτα συγκροτήματα που πιστεύεται ότι επηρέασαν το κύμα του k-pop ήταν οι Seo Tai-ji και οι Boys. Ο Seo Tai-ji θεωρείται στην πραγματικότητα ένα εικονίδιο της ποπ μουσικής, σύμφωνα με τις ίδιες γραμμές με τους Αμερικανούς που βλέπουν τον Michael Jackson ή τη Madonna, ιδιαίτερα στο απόγειο της καριέρας τους τη δεκαετία του 1980. Το πρώτο άλμπουμ του Seo Tai-ji κυκλοφόρησε το 1992 και οι χορευτικές μελωδίες του ήταν τεράστια επιτυχία. Σύντομα ακολούθησαν άλλα συγκροτήματα και hip-hop γκρουπ όπως οι Deux γρήγορα απέκτησαν τεράστιο κοινό. Ακολουθώντας τις αμερικανικές τάσεις, μια σειρά από εφηβικά είδωλα έγιναν δημοφιλή στα μέσα της δεκαετίας του 1990 και το k-pop συνέχισε να αυξάνεται.
Μεμονωμένοι καλλιτέχνες δείχνουν σημαντικό πειραματισμό στη δουλειά τους. Idols όπως ο Seo Tai-ji έχουν δημιουργήσει εξαιρετικά χορευτικά άλμπουμ και αυτά που βυθίζονται σε heavy metal και alternative rock και ουσιαστικά δεν περιέχουν χορευτικές μελωδίες. Στη δεκαετία του 2000, οι μπαλάντες από καλλιτέχνες της k-pop έχουν γίνει κοινές, ωστόσο δεν μπορείτε να χαρακτηρίσετε το k-pop ως ένα είδος μουσικής, αφού τα άτομα και τα συγκροτήματα διαφέρουν τόσο πολύ.
Ένα διεθνώς αναγνωρισμένο μέλος αυτού του κινήματος είναι ο Rain, ή ο Jeong Ji-Hoon. Αφού ξεκίνησε στο boy band Fanclub, όχι ένα πολύ δημοφιλές ή μακράς διάρκειας γκρουπ, οι Rain στράφηκαν σε σόλο καριέρα. Ο πολυτάλαντος Rain χορεύει, τραγουδά και παίζει και έγινε δημοφιλής όχι μόνο στη Νότια Κορέα αλλά και στις γύρω ασιατικές χώρες. Είναι πολύ γνωστός στην Ιαπωνία, την Ταϊβάν, την Ταϊλάνδη, την Ινδονησία, ακόμη και σε περιοχές της Κίνας.
Ακόμα κι αν οι ΗΠΑ συχνά ασχολούνται περισσότερο με τη μουσική από τη χώρα τους ή το Ηνωμένο Βασίλειο, το Rain και το κίνημα k-pop έχουν δημιουργήσει σημαντική ειδοποίηση. Ο Rain ανακηρύχθηκε ένας από τους 100 ανθρώπους με τη μεγαλύτερη επιρροή στο περιοδικό Time το 2006. Η καλή εμφάνισή του του χάρισε μια θέση στη λίστα του 2007 με τους πιο όμορφους ανθρώπους του περιοδικού People.
Το Rain θα μπορούσε καλύτερα να περιγραφεί ως ο Κορεάτης Justin Timberlake, πολυτάλαντος και εξαιρετικά δημοφιλής. Έχει σχηματίσει ένα ζωτικό μέρος του hallyu. Το Hallyu περιγράφεται καλύτερα ως η εξάπλωση του λαϊκού πολιτισμού της Νότιας Κορέας και αγκαλιάστηκε από πολλούς, ειδικά στις γύρω ασιατικές χώρες. Αυτή η επιρροή εξηγεί εν μέρει τη δημοτικότητα του Rain στις χώρες γύρω από τη δική του.
Όσο η Αμερική γνώρισε τη βρετανική εισβολή σε ροκ σταρ στη δεκαετία του 1960, το k-pop σίγουρα κάνει τη δική του εισβολή σε άλλους πολιτισμούς και πολλά από τα αστέρια της είναι διεθνώς γνωστά. Αν και η μουσική της k-pop συχνά εξακολουθεί να προέρχεται από αμερικανικές μορφές, μερικοί από τους πιο πειραματικούς καλλιτέχνες προσθέτουν τώρα σε αυτές τις μορφές και τις συνδυάζουν με διαφορετικούς τρόπους για να δημιουργήσουν εντελώς νέα μουσική, η οποία προσφέρει στους ακροατές σε όλο τον κόσμο την ευκαιρία να ακούσουν κάτι νέο και συναρπαστικό.