Το Pop Rocks, που ονομάζεται Space Dust στο Ηνωμένο Βασίλειο, είναι μια πολύ μοναδική ανθρακούχα καραμέλα. Η δημοτικότητα του Pop Rocks έχει περάσει από ψηλά και χαμηλά, ανάλογα με τη δημοφιλή γνώμη, το μάρκετινγκ και τους αστικούς θρύλους.
Το 1956, ο William A. Mitchell, χημικός της General Foods, κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας την ιδέα μιας ανθρακούχου καραμέλας. Ωστόσο, η καραμέλα δεν ήταν διαθέσιμη στο κοινό μέχρι το 1975. Τα Pop Rocks δημιουργήθηκαν με ζάχαρη, σιρόπι καλαμποκιού, άρωμα και λακτόζη, μεταξύ άλλων συστατικών. Τα υλικά αναμειγνύονται και θερμαίνονται, με αποτέλεσμα το μείγμα να λιώσει. Το λιωμένο μίγμα στη συνέχεια εκτίθεται σε αέριο διοξείδιο του άνθρακα υπό πίεση 600 λίβρες ανά τετραγωνική ίντσα και ψύχεται. Στη συνέχεια, οι φυσαλίδες έχουν παγιδευτεί μέσα στην καραμέλα υπό υψηλή πίεση και μπορούν να φανούν κάτω από έναν μεγεθυντικό φακό.
Όταν η καραμέλα αγγίζει το σάλιο στο στόμα, λιώνει και απελευθερώνει διοξείδιο του άνθρακα από τις μικροσκοπικές φυσαλίδες υπό πίεση, προκαλώντας ένα μυρμήγκιασμα και έναν ήχο που σκάει. Η καινοτομία αυτής της εμπειρίας απευθύνεται σε πολλούς καταναλωτές της Pop Rocks, αν και θα μπορούσε να εκπλήξει και να ανησυχήσει αν δεν ήσασταν προετοιμασμένοι για το τι θα συμβεί στο στόμα σας!
Το 1983, η καραμέλα τράβηξε η General Foods. Αυτό μπορεί να οφείλεται στον αστικό μύθο που θα θυμούνται πολλοί αναγνώστες μιας συγκεκριμένης γενιάς. Η φήμη που κυκλοφόρησε και γρήγορα έγινε ευρέως διαδεδομένη αφορούσε τον υποτιθέμενο θάνατο του «Mikey», από μια δημοφιλή διαφήμιση δημητριακών. Λέγεται ότι ο Mikey έφαγε Pop Rocks ενώ έπινε αναψυκτικό, με αποτέλεσμα να εκραγεί το στομάχι του. Παρόλο που η General Foods δεν άφησε κανένα κόστος για να αποδείξει ότι η φήμη ήταν λάθος, και ο ηθοποιός είναι ακόμα ζωντανός και καλά, το Pop Rocks εξαφανίστηκε από τα ράφια για μερικά χρόνια.
Ευτυχώς για τους λάτρεις της ανθρακούχου καραμέλας, τα δικαιώματα της καραμέλας αγόρασε η Kraft Foods, η οποία την επανέφερε στα καταστήματα. Πωλούνται από την Kraft ως Action Candy, τα Pop Rocks είναι και πάλι διαθέσιμα με το αρχικό τους όνομα. Μια τσίχλα Pop Rocks είναι πλέον διαθέσιμη, όπως και μια σοκολάτα Pop Rocks.
Ο Δρ Marvin Rudolph, ένας από τους ανθρώπους που συμμετείχαν στα πρώτα χρόνια της παραγωγής Pop Rocks, έγραψε ένα βιβλίο το 2006, με τίτλο Pop Rocks: The Inside Story of America’s Revolutionary Candy. Το βιβλίο εξιστορεί την ιστορία του Pop Rocks, μαζί με την παροχή συνεντεύξεων με πολλούς από αυτούς που δημιούργησαν και παρήγαγαν τη διάσημη ανθρακούχα καραμέλα.