Το γάλα καφέ είναι ένα δημοφιλές ρόφημα στο Ρόουντ Άιλαντ και στη γύρω περιοχή. Φτιάχνεται συνδυάζοντας σιρόπι καφέ με γάλα. Μερικά εστιατόρια σερβίρουν γάλα καφέ στη βρύση και σιρόπι καφέ μπορείτε να το αγοράσετε σε ορισμένα καταστήματα για να φτιάξετε το ποτό στο σπίτι. Το ποτό είναι σχετικά μοναδικό στο Ρόουντ Άιλαντ και συνήθως δεν μπορεί να βρεθεί σε καταστήματα ή εστιατόρια που δεν βρίσκονται μέσα ή κοντά στην πολιτεία.
Το σιρόπι που χρησιμοποιείται για την παρασκευή γάλακτος καφέ εφευρέθηκε τη δεκαετία του 1930 στο Ρόουντ Άιλαντ. Ο εφευρέτης του είναι άγνωστος, αλλά από τότε έχουν υπάρξει πολλοί κατασκευαστές του προϊόντος, συμπεριλαμβανομένων των Autocrat®, Silmo® και Eclipse. Αρχικά, το σιρόπι για το ποτό παρασκευαζόταν στα μέρη που σερβίρονταν χρησιμοποιώντας υπολείμματα καφέ. Το σιρόπι μπορεί ακόμα να παρασκευαστεί στο σπίτι, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι επιλέγουν να χρησιμοποιήσουν ένα σιρόπι που αγοράζεται από το κατάστημα. Η Autocrat® είναι ο πιο συνηθισμένος σημερινός παραγωγός σιροπιού καφέ εκτός από τους μικρούς ανταγωνιστές, καθώς εξαγόρασε τον μοναδικό εναπομείναν μεγάλο ανταγωνισμό το 1991.
Οι οδηγίες για την παρασκευή σιροπιού καφέ είναι εξαιρετικά ποικίλες. Ορισμένες οδηγίες συμβουλεύουν να περάσετε το ίδιο υγρό μέσα από τα κατακάθια καφέ, να το παρασκευάσετε πολλές φορές με το ίδιο νερό και στη συνέχεια να προσθέσετε ζάχαρη και να το βράσετε. Άλλοι ισχυρίζονται ότι πρέπει να μείνουν υπολείμματα καφέ σε βραστό νερό με τη ζάχαρη και στη συνέχεια να στραγγιστούν. Η φόρμουλα που χρησιμοποιείται από το Autocrat® είναι άγνωστη, αλλά περιλαμβάνει σιρόπι καλαμποκιού υψηλής περιεκτικότητας σε φρουκτόζη αντί για ζάχαρη.
Εκτός από το πραγματικό γάλα καφέ, υπάρχουν και άλλα ποτά και τρόφιμα που διαφημίζονται ως γάλα καφέ με γεύση. Αυτά είναι συνήθως με βάση το γάλα και χρησιμοποιούν σιρόπι καφέ ως αρωματικό. Τα μιλκσέικ, που ονομάζονται επίσης “ντουλάπια”, έχουν μια δημοφιλή γεύση καφέ. Παρόμοια αρωματισμένο παγωτό είναι επίσης διαθέσιμο σε περιοχές όπου το ρόφημα είναι δημοφιλές. Το ίδιο το σιρόπι έχει μια σειρά από πρόσθετες χρήσεις σε συνταγές και επιδόρπια, αν και αυτές μπορεί να μην έχουν γεύση σαν γάλα καφέ αν το γάλα δεν είναι κύριο συστατικό.
Αυτό το ποτό θεωρείται πολύτιμο μέρος των πλούσιων πολιτιστικών παραδόσεων του Ρόουντ Άιλαντ. Ονομάστηκε το επίσημο ποτό της πολιτείας το 1993. Το ποτό σερβίρεται στο πανεπιστήμιο Μπράουν στο Πρόβιντενς και πολλά σχολικά προγράμματα μεσημεριανού γεύματος στην πολιτεία προσφέρουν γάλα καφέ κατά καιρούς ως μέρος των μεσημεριανών του μενού. Πολλοί κάτοικοι του Ρόουντ Άιλαντ μεγάλωσαν με αυτό το ποτό και πιστεύουν ακράδαντα ότι είναι μέρος της μοναδικής κρατικής τους κληρονομιάς, επιδεικνύοντας σημαντική υπερηφάνεια όταν μιλούν γι’ αυτό σε άτομα εκτός πόλης. Το γάλα του καφέ μπορεί να θεωρηθεί αντιπροσωπευτικό σύμβολο της κουλτούρας του Ρόουντ Άιλαντ.