Η καρδιοαναπνευστική ικανότητα αναφέρεται στο πόσο καλά το σώμα μπορεί να μεταφέρει οξυγόνο από το αίμα στους μύες κατά τη διάρκεια παρατεταμένης σωματικής άσκησης. Η απορρόφηση οξυγόνου και η παραγωγή τριφωσφορικής αδενοσίνης (ATP) από τους μύες αναφέρεται επίσης ως καρδιοαναπνευστική ικανότητα. Το ATP χρησιμοποιείται για την κυτταρική δραστηριότητα στο σώμα όταν τα επίπεδα κυτταρικής ενέργειας είναι χαμηλά. Σε ένα περιβάλλον γυμναστικής, η καρδιοαναπνευστική ικανότητα συχνά αναλύεται σε μεταφορά οξυγόνου και απορρόφηση και χρήση οξυγόνου.
Η μεταφορά οξυγόνου ξεκινά κατά την εισπνοή. Το οξυγόνο λαμβάνεται στους πνεύμονες και απορροφάται από τα τριχοειδή αγγεία. Μόλις το οξυγόνο περάσει από την καρδιά, ωθείται σε διάφορους μύες και όργανα, όπου το οξυγόνο απορροφάται πριν το αίμα επιστρέψει στην καρδιά και τελικά πίσω στους πνεύμονες για περισσότερο οξυγόνο. Το πρώτο στάδιο της καρδιοαναπνευστικής φυσικής κατάστασης μετρά πόσο αποτελεσματική είναι αυτή η διαδικασία στο σώμα.
Όταν το οξυγόνο φτάσει στους μύες, ξεκινά το δεύτερο στάδιο της καρδιοαναπνευστικής ικανότητας. Οι μύες πρέπει να εργαστούν για να απορροφήσουν οξυγόνο και να παράγουν ATP. Περισσότεροι μύες σε μια δεδομένη περιοχή συνήθως σημαίνουν περισσότερα τριχοειδή αγγεία. Πρόσθετα τριχοειδή αγγεία μπορούν να βελτιώσουν αυτόν τον τύπο φυσικής κατάστασης. Μόλις απορροφηθούν, τα μιτοχόνδρια μετατρέπουν αυτό το οξυγόνο σε ATP. Τα μιτοχόνδρια είναι μικρά οργανίδια υπεύθυνα για διάφορες πτυχές της υγείας των κυττάρων και της παραγωγής ενέργειας.
Η οικοδόμηση καρδιοαναπνευστικής φυσικής κατάστασης περιλαμβάνει την οικοδόμηση περισσότερου μυϊκού ιστού και την αύξηση της ικανότητας των πνευμόνων μέσω αερόβιας και αναερόβιας δραστηριότητας. Η αερόβια δραστηριότητα αναφέρεται σε άσκηση που απαιτεί συχνή ανταλλαγή οξυγόνου, όπως τρέξιμο, τζόκινγκ ή κολύμπι. Η αναερόβια δραστηριότητα δεν απαιτεί υψηλά επίπεδα οξυγόνου. Αυτές οι ασκήσεις μπορεί να περιλαμβάνουν προπόνηση με βάρη και διατάσεις.
Η αερόβια και η αναερόβια δραστηριότητα συνεργάζονται για να αυξήσουν την καρδιοαναπνευστική ικανότητα. Η αερόβια δραστηριότητα μπορεί να βοηθήσει στην αύξηση της χωρητικότητας των πνευμόνων και στη μεταφορά οξυγόνου από τους πνεύμονες στο αίμα. Η αναερόβια δραστηριότητα αυξάνει τη μυϊκή μάζα για πρόσθετα τριχοειδή αγγεία που απορροφούν οξυγόνο και καλύτερη αποτελεσματικότητα της απορρόφησης οξυγόνου.
Υπάρχουν τρεις κοινές μορφές καρδιοαναπνευστικής άσκησης — απλή, μέτρια και μη ελεγχόμενη. Οι απλές ασκήσεις περιλαμβάνουν περπάτημα, τζόκινγκ και ελλειπτική προπόνηση. Οι μέτριες ασκήσεις περιλαμβάνουν κολύμπι, πατινάζ σε σειρά και σχοινάκι. Οι ανεξέλεγκτες ασκήσεις μπορεί να είναι πιο διασκεδαστικές, αλλά ο καρδιακός ρυθμός και η ένταση συχνά εξαρτώνται από την ατομική κατάσταση και το επίπεδο δεξιοτήτων. Αυτές οι ασκήσεις μπορεί να περιλαμβάνουν μπάσκετ, μπέιζμπολ και βόλεϊ.
Η καρδιοαναπνευστική ικανότητα συνήθως ανταποκρίνεται στην άσκηση 20 έως 60 λεπτών ανά συνεδρία. Είναι σημαντικό να διατηρείτε τα επίπεδα ενέργειας και να δίνετε προσοχή στην άσκηση κατά τη διάρκεια της δραστηριότητας, να αυξήσετε τα επίπεδα φυσικής κατάστασης και να μειώσετε την πιθανότητα τραυματισμού. Μερικοί αρχάριοι βρίσκουν ευκολότερο να χωρίσουν την άσκηση σε δύο έως τρεις μικρότερες συνεδρίες την ημέρα. Για παράδειγμα, η γυμναστική τρεις φορές την ημέρα για 10 λεπτά είναι ίδια με 30 λεπτά άσκησης.