Το καρβίδιο του βορίου αντιπροσωπεύει ένα από τα πιο σκληρά και πυκνότερα υλικά στη γη. Οι κατασκευαστές παράγουν αυτό το εξειδικευμένο κεραμικό προϊόν συνδυάζοντας μόρια άνθρακα με ένα φυσικό στοιχείο που ονομάζεται βόριο. Αυτά τα υλικά μπορούν να συνδυαστούν σε έναν κλίβανο ηλεκτρικού τόξου ή χρησιμοποιώντας μια χημική αντίδραση με βάση το οξύ, που και οι δύο καταλήγουν σε ένα υλικό με τέσσερα μόρια βορίου και ένα μόνο μόριο άνθρακα. Το υπέρτατο επίπεδο σκληρότητας και πυκνότητας αυτού του υλικού το καθιστά κατάλληλο για μια μεγάλη ποικιλία από εξαιρετικά εξειδικευμένες εφαρμογές που δεν μπορούν να επιτευχθούν με κανένα άλλο υλικό.
Μία από τις πιο κοινές εφαρμογές για το καρβίδιο του βορίου είναι στη βιομηχανία πυρηνικής ενέργειας. Το καρβίδιο του βορίου είναι ένα από τα μόνα υλικά στη γη που μπορεί να περιέχει με ασφάλεια ράβδους πυρηνικού ελέγχου και να αποτρέπει τις διαρροές ακτινοβολίας. Αυτό το υλικό χρησιμεύει επίσης ως αποτελεσματική ασπίδα ακτινοβολίας εκτός της πυρηνικής βιομηχανίας, όπως σε νοσοκομείο ή ερευνητικό περιβάλλον όπου μπορούν να χρησιμοποιηθούν μεγάλες ποσότητες ραδιενεργής ενέργειας.
Το καρβίδιο του βορίου χρησιμοποιείται επίσης ευρέως στη μεταποιητική βιομηχανία για την κατασκευή υλικών που απαιτούν το υψηλότερο επίπεδο αντοχής. Για παράδειγμα, αυτό το υλικό χρησιμοποιείται για την κατασκευή πλακών θωράκισης για οχήματα, καθώς και για την κατασκευή πανοπλιών υψηλής αποτελεσματικότητας για στρατιώτες και προσωπικό επιβολής του νόμου. Χρησιμοποιείται επίσης σε υψηλής ποιότητας κλειδαριές και συσκευές ασφαλείας λόγω της ικανότητάς του να αντέχει σχεδόν κάθε είδους παραβίαση ή βία. Οι κατασκευαστές χρησιμοποιούν καρβίδιο του βορίου για την κατασκευή ακροφυσίων και άλλων εξαρτημάτων για εξοπλισμό ανατινάξεων και για την επικάλυψη μεταλλικών εργαλείων και άλλων μηχανικών εξαρτημάτων που υπόκεινται σε υψηλή φθορά.
Πολλές από τις φυσικές ιδιότητες του καρβιδίου του βορίου το καθιστούν κατάλληλο για τις πιο σκληρές εφαρμογές. Αυτή η μαύρη ή σκούρα γκρι σκόνη προσφέρει σκληρότητα και πυκνότητα παρόμοια με αυτή ενός διαμαντιού και παρέχει επίσης εξαιρετική αντοχή στη φθορά. Έχει υψηλό σημείο τήξης και είναι χημικά αδρανές, το οποίο αποτρέπει ανεπιθύμητες αντιδράσεις με τα περιβάλλοντα υλικά ή ενώσεις. Είναι επίσης ελαφρύ και μπορεί να συμπιεστεί εν θερμώ σε καλούπια για να σχηματίσει πολλά σχήματα.
Παρά τα πολλά πλεονεκτήματά του, το καρβίδιο του βορίου συνδέεται επίσης με μια σειρά από πιθανά μειονεκτήματα σε ορισμένες εφαρμογές. Οι διακυμάνσεις της θερμοκρασίας μπορούν να οδηγήσουν σε ένα φαινόμενο γνωστό ως αστοχία θερμικού σοκ και αυτό το υλικό είναι επίσης πιο ευαίσθητο στην οξείδωση από άλλα παρόμοια υλικά. Τα προϊόντα που κατασκευάζονται από καρβίδιο του βορίου περιορίζονται μόνο σε αυτά που μπορούν να δημιουργηθούν με την κατασκευή θερμής πρέσας, καθώς άλλες τεχνικές παραγωγής δεν ταιριάζουν καλά σε αυτό το υλικό. Τέλος, το καρβίδιο του βορίου είναι εξαιρετικά ακριβό και συνήθως κοστίζει πέντε έως δέκα φορές περισσότερο από τον χάλυβα.