Το κασμίρι είναι ένα πλούσιο μαλλί που πολλές γυναίκες με γνώμονα τη μόδα ονειρεύτηκαν να φορέσουν στο δέρμα της. Η μεταξένια αίσθηση, το ελαφρύ βάρος και η αξιοσημείωτη κατάστασή του το καθιστούν ιδιαίτερα επιθυμητό.
Παρά την αίγλη που συνδέεται με το κασμίρ, προέρχεται από ταπεινή αρχή. Είναι το μαλλί ή η γούνα της κατσίκας του Κασμίρ. Οι κατσίκες του Κασμίρ εκτρέφονται κυρίως στη Μογγολία, αλλά πολλές εκτρέφονται στο Ιράν, το Θιβέτ, την Ινδία και την Κίνα. Οι Αμερικανοί κτηνοτρόφοι έχουν επίσης ενταχθεί στη διεθνή αγορά παραγωγής κασμίρι τα τελευταία χρόνια.
Το κασμίρι συλλέγεται από τις κατσίκες κατά τη διάρκεια της ετήσιας περιόδου τήξης τους μέσω του ξεφλουδίσματος ή του κουρεύματος του πούπου τους. Στα παγωμένα κλίματα της ερήμου όπου εκτρέφονται οι περισσότερες κατσίκες, το πυκνό εσωτερικό τρίχωμα προστατεύει από τον σκληρό χειμώνα, αλλά μόλις αλλάξουν οι εποχές, οι κατσίκες αρχίζουν να χάνουν το προστατευτικό στρώμα του πούπουλου.
Το καλύτερο κασμίρ προέρχεται συνήθως από την πλάτη και τους ώμους των κατσικιών. Οι ίνες από την κοιλιά και την οπίσθια περιοχή μπορεί να μπορούν να χρησιμοποιηθούν επειδή είναι λεπτές ίνες, αλλά συνήθως είναι πολύ κοντές για να κάνουν ποιοτικό μαλλί. Μπορούν όμως να αναμειχθούν με άλλες ίνες για να παραχθεί ποιοτικό υλικό, όχι μόνο ποιοτικό μαλλί κασμίρι. Οι πιο κοντές ίνες έχουν την τάση να «χτυπάνε», ενώ οι πιο μακριές ίνες είναι πιο εύκολο να κλωστούν και δεν κόβονται τόσο εύκολα όταν υφαίνονται σε ρούχα. Οι ίνες βγαίνουν φυσικά σε λευκό, γκρι και καφέ, αλλά το μαλλί βάφεται εύκολα.
Τα ενδύματα από κασμίρι ήταν κάποτε διαθέσιμα μόνο στους βασιλείς επειδή η σπανιότητα του μαλλιού αύξησε την αξία του. Λέγεται ότι ο Ναπολέων έκανε δημοφιλή τη χρήση του για σάλια ή περιτυλίγματα όταν έδωσε στη δεύτερη σύζυγό του, την αυτοκράτειρα Ευγενία, δεκαεπτά από αυτά.
Τα πιο πρόσφατα χρόνια, τα γκλάμουρ κορίτσια του Old-Hollywood κοσμούσαν την ασημένια οθόνη, φέρνοντας το κασμίρι στις καρδιές των ανθρώπων παντού. Το «αυθεντικό κορίτσι με το πουλόβερ», η Λάνα Τέρνερ, δημιούργησε ένα φαινόμενο όταν φόρεσε ένα στενό πουλόβερ από κασμίρ σε μια ταινία του 1937 με τίτλο, They Won’t Forget. Παρόμοια πουλόβερ κάθε περιγραφής έγιναν σύντομα υψηλή ραπτική. Τα βραδινά πουλόβερ με πολύ επικαλυμμένα κοσμήματα και κεντήματα έγιναν δημοφιλή κατά τη δεκαετία του 1940 και το διάσημο σετ πουλόβερ με τα πιο καλοντυμένα πανεπιστήμια κυριάρχησε τη δεκαετία του ’50. Οι μανιώδεις συλλέκτες είναι τώρα μανιώδεις για να αρπάξουν αυτά τα εξαιρετικά παραδείγματα vintage πουλόβερ από κασμίρ.
Τα υφαντά ενδύματα από κασμίρι πρέπει να καθαρίζονται στεγνά, αλλά τα πλεκτά μπορούν να πλένονται στο χέρι. Οι οικιακοί υφαντές και πλέκτριες αγαπούν το νήμα για το απαλό χέρι και την πρακτική ζεστασιά του. το μαλλί είναι διαθέσιμο για οικιακά έργα σε καταστήματα νημάτων ή διαδικτυακά μέσω ιστοσελίδων χειροτεχνίας και πλεξίματος στο Διαδίκτυο.
Η ποιότητα και η αίσθηση του κασμίρι θα σας αφήσουν να λαχταράτε για περισσότερα. Η κατοχή ενός ρούχου από αυτό το ύφασμα είναι μια απόλαυση μόδας που πρέπει να εκτιμηθεί πραγματικά – σε τελική ανάλυση, χρειάζεται ένα μικρό κατσίκι τέσσερα χρόνια για να παράγει αρκετό μαλλί για να φτιάξει μόνο ένα πουλόβερ.