Το “καθαρό σχιστόλιθο” είναι μια κοινή φράση που χρησιμοποιείται στην αγγλική γλώσσα για να υποδείξει ότι έχετε ένα νέο ξεκίνημα χωρίς να λαμβάνεται τίποτα κακό υπόψη. Το ρητό είναι γνωστό ως αγγλικό ιδίωμα, που σημαίνει ότι οι άνθρωποι που μιλούν αγγλικά γνωρίζουν καλά ότι αυτός ο συνδυασμός λέξεων σημαίνει κάτι διαφορετικό από τον κυριολεκτικό ορισμό του λεξικού. Τα άτομα που δεν είναι τόσο εξοικειωμένα με την αγγλική γλώσσα μπορεί να βρουν τους ιδιωματισμούς μπερδεμένους. για κάποιον που δεν είναι εξοικειωμένος με το ρητό, μια καθαρή πλάκα μπορεί να σημαίνει κάτι περισσότερο από τον καθαρισμό μιας πλάκας γραφής.
Παραδόξως, η σημασία πολλών ιδιωμάτων μπορεί να συνδεθεί τουλάχιστον ελαφρώς με τον κυριολεκτικό ορισμό των λέξεων. Αρκετά άλλα ιδιώματα περιλαμβάνουν τη λέξη “καθαρό” για να τονίσουν την απουσία αρνητικότητας. Για παράδειγμα, ένας «καθαρός λογαριασμός υγείας» σημαίνει ότι ένα άτομο δεν έχει καμία πάθηση, ενώ ένα «καθαρό διάλειμμα» σημαίνει ότι ένα άτομο κερδίζει απολύτως τα πάντα. Η φράση “καθαρή πλάκα” απεικονίζει την εικόνα κάποιου που σκουπίζει μια κιμωλία ή έναν πίνακα μαρκαδόρου, καθιστώντας τον κενό για να γράψει κάτι νέο. Για την Αγγλική γλώσσα, αυτή η εικόνα έχει μεταφερθεί σε όλες τις πτυχές της ζωής και χρησιμοποιείται για να εξηγήσει το ξεκίνημα από την αρχή και το ξεχνώντας το παρελθόν.
Η αμερικανική ταινία Clean Slate, που κυκλοφόρησε το 1994, αναφέρεται σε έναν ιδιωτικό οφθαλμό που παθαίνει αμνησία και στη συνέχεια πρέπει να πάει στο δικαστήριο για έναν φόνο. Ενώ είναι κωμωδία, η ιστορία εστιάζει στο γεγονός ότι ο κύριος χαρακτήρας ξυπνά κάθε πρωί με άδειο μυαλό. Η ειρωνεία είναι ότι η καθαρή πλάκα λειτουργεί πραγματικά εναντίον του αφού πρέπει να θυμάται τι συνέβη στην υπόθεση της δολοφονίας. Τις περισσότερες φορές, μια καθαρή πλάκα είναι σαν μια ανάσα φρέσκου αέρα για το άτομο στο οποίο αναφέρεται αυτό το ρητό.
Το συγκεκριμένο ρητό χρησιμοποιείται πολύ στις σχέσεις. Στην πραγματική ζωή και στην οθόνη της τηλεόρασης, οι διαλυμένες σχέσεις μεταξύ φίλων, εραστών ή συναδέλφων συχνά έρχονται σε συμφιλίωση με κάποιον στη σχέση που προσφέρεται να δώσει στον άλλο μια καθαρή πλάκα. Μια άλλη κατάσταση στην οποία οι άνθρωποι χρησιμοποιούν αυτή τη φράση είναι όταν περιγράφουν κάποιον που είχε ένα κακό παρελθόν και θέλει να αλλάξει τον τρόπο του/της για να κάνει ένα καλύτερο μέλλον. Οι καταστάσεις στις οποίες ισχύει αυτό θα περιλαμβάνουν την αφαίρεση πτώχευσης, εθισμού ή ακόμα και ποινικού μητρώου. Σε αυτήν την περίπτωση, το να έχουμε καθαρό σχήμα είναι σημαντικό γιατί ό,τι συνέβη στο παρελθόν είχε τη δυνατότητα να επηρεάσει αρνητικά το αποτέλεσμα του μέλλοντος αν δεν διαγραφεί.