Η ιατρική ονομασία του βήχα ρείθρου είναι τραχειοβρογχίτιδα. Είναι βρογχίτιδα σκύλου και μοιάζει με κρυολόγημα στο στήθος. Η κοινή ονομασία προέρχεται από τον ξηρό, μη παραγωγικό βήχα που είναι το κύριο σύμπτωμά του και την τάση να εξαπλώνεται εύκολα η λοίμωξη σε κυνοτροφεία και τοποθεσίες με πολλούς σκύλους.
Ο βήχας ρείθρων είναι εξαιρετικά μεταδοτικός. Μεταδίδεται από σκύλο σε σκύλο από βακτήρια ή ιούς που μεταδίδονται από το βήχα καθώς και από μολυσμένες επιφάνειες. Τα μαθήματα υπακοής και τα εκτροφεία συχνά δεν επιτρέπουν σκύλους χωρίς έγκυρο εμβολιασμό κατά αυτής της ασθένειας.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο βήχας των ρείθρων προκαλείται από τα βακτήρια Bordetella bronchiseptica. Οι ιογενείς λοιμώξεις ευθύνονται για τις περισσότερες άλλες αιτίες, και αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν τον ιό του σκύλου, τον αδενοϊό και τον ιό της παραγρίπης.
Τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως εντός πέντε ημερών από την έκθεση στα βακτήρια ή τον ιό. Ο μη παραγωγικός ή ξηρός βήχας είναι το κύριο σύμπτωμα, και ο βήχας μπορεί να είναι τόσο ήπιος στην αρχή που μπορεί να φαίνεται ότι ο σκύλος έχει κάτι που εμποδίζει τον αεραγωγό του. Ο βήχας ρείθρων μπορεί να είναι πολύ σοβαρός, καθώς μπορεί να εξελιχθεί σε πνευμονία.
Τα κουτάβια είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στον βήχα των ρείθρων και πολλοί κτηνίατροι συστήνουν να δοθεί το εμβόλιο σε κουτάβια ηλικίας αρκετών εβδομάδων. Τα εμβόλια, τα οποία στοχεύουν στις πιο συχνές αιτίες, διατίθενται σε ενέσιμους και ενδορινικούς τύπους. Συχνά στα κουτάβια γίνονται οι ενδορινικοί εμβολιασμοί, καθώς τα ενέσιμα είναι για σκύλους ηλικίας τεσσάρων μηνών και άνω.
Μερικές φορές, το ενέσιμο εμβόλιο μπορεί να μην αποτρέψει τον βήχα ρείθρων, αλλά συχνά θα ελαχιστοποιήσει τα συμπτώματα. Το ενδορινικό εμβόλιο λειτουργεί γρήγορα και συχνά παρέχει προστασία σε περίπου πέντε ημέρες. Ο ενέσιμος τύπος μπορεί να δώσει στον σκύλο μεγαλύτερη περίοδο ανοσοποίησης, ωστόσο, μερικές φορές ένας κτηνίατρος μπορεί να χορηγήσει και τα δύο εμβόλια.
Μαζί με έναν ξηρό βήχα, ο βήχας ρείθρων μπορεί να εμφανιστεί με πυρετό. Ο σκύλος μπορεί επίσης να κάνει γκάγκι αν ο λαιμός ερεθιστεί πολύ. Ένας κτηνίατρος μπορεί να συνταγογραφήσει κατασταλτικό βήχα, καθώς και αντιβιοτικά σε περιπτώσεις που προκαλούνται από βακτήρια.