Εάν ο αγαπημένος σας σκύλος αντιμετωπίζει βήχα, ρινική καταρροή και δάκρυα στα μάτια, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να έχει προσβληθεί από βήχα ρείθρων. Δεν υπάρχει κανένας λόγος να ανησυχείτε υπερβολικά, επειδή ο βήχας των ρείθρων είναι το ισοδύναμο σκύλου του κοινού κρυολογήματος. Είναι μια λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού που προκαλείται από έναν ιό και ορισμένα βακτήρια και τα περισσότερα σκυλιά θα εμφανίσουν βήχα ρείθρου κάποια στιγμή. Ευτυχώς, αυτή η ασθένεια θεραπεύεται εύκολα είτε με αντιβιοτικά είτε με ομοιοπαθητικά φάρμακα για τον βήχα των ρείθρων.
Όπως συμβαίνει με τους ανθρώπους, ένας ιός αυτού του είδους συνήθως τρέχει την πορεία του σε μία έως τρεις εβδομάδες. Οι περισσότεροι άνθρωποι, ωστόσο, προτιμούν να ανακουφίσουν τα βάσανα του κατοικίδιου τους όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Επίσης, είναι καλή ιδέα να το ελέγξετε με έναν κτηνίατρο, καθώς ο βήχας των ρείθρων μπορεί να εξελιχθεί σε πνευμονία. Τα καλύτερα φάρμακα για τον βήχα των ρείθρων επικεντρώνονται στην πρόληψη και ένα εμβόλιο είναι διαθέσιμο και συνιστάται. Αυτό το εμβόλιο καταπολεμά τα βακτήρια bordetella bronchiseptica – οι περισσότεροι κτηνίατροι το αναφέρουν ως βολή βορδετέλλας – και πολύ λίγα ρείθρα θα επιβιβαστούν σε ένα σκύλο εκτός εάν παρέχεται απόδειξη εμβολιασμού.
Εάν ένας ιδιοκτήτης κατοικίδιου ζώου προτιμήσει να αποφύγει την αντιβιοτική διαδρομή, τα παραδοσιακά φάρμακα για τον βήχα των ρείθρων είναι πολύ παρόμοια με αυτά που προτείνονται για παιδιά με κρυολόγημα. Κρατήστε το κατοικίδιο ζώο ζεστό, ήσυχο και μακριά από βίαιες πόρτες ή παράθυρα. Είναι επίσης καλή ιδέα να αφαιρέσετε τα περιλαίμια, καθώς μπορούν να ερεθίσουν περαιτέρω το λαιμό. Μια άλλη από τις πολλές θεραπείες για τον βήχα των ρείθρων είναι να ενθαρρύνουμε το ζώο να πίνει πολύ νερό. Η εκτέλεση ενός ατμοποιητή ή η ενεργοποίηση ενός ζεστού ντους και επιτρέποντας στο ζώο να αναπνέει τον ατμό, μπορεί επίσης να προσφέρει ανακούφιση.
Τα περισσότερα εμπορικά φάρμακα για τον βήχα των ρείθρων προσανατολίζονται στη βελτίωση του ανοσοποιητικού συστήματος ενός σκύλου. Η εχινάκεια, του ίδιου είδους που λαμβάνεται από τους ανθρώπους, υποτίθεται επίσης ότι ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι, παρά τη συμβατική σοφία, οι κλινικές, τυφλές δοκιμές που αφορούσαν την εχινάκεια έδειξαν ότι δεν έχει καθόλου ή καθόλου επίδραση στη μείωση των επιπτώσεων είτε του κρυολογήματος είτε του βήχα του ρείθρου.
Ο βήχας ρείθρων είναι εξαιρετικά μεταδοτικός και λαμβάνει το όνομά του, καθώς τα περισσότερα κατοικίδια έχουν την τάση να το μαζεύουν κατά την επιβίβασή τους σε ρείθρο. Ένας λόγος που προτείνεται ένα ταξίδι στον κτηνίατρο είναι επειδή, ενώ ο περισσότερος βήχας ρείθρων προκαλείται από τα βακτήρια bordetlla, μπορεί επίσης να προκληθεί από παραγρίπη σκύλου ή αδενοϊό σκύλου. Ο πρώτος από αυτούς είναι ο ίδιος ιός που προκαλεί δυσπεψία στα σκυλιά. Ο τελευταίος λόγος για επιθετική θεραπεία είναι επειδή ο βήχας των ρείθρων μεταδίδεται εύκολα στους ανθρώπους.