Το κέρδος αποθέματος είναι ένας οικονομικός όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει την αύξηση της αξίας των αγαθών που βρίσκονται ήδη στο απόθεμα της επιχείρησης, χωρίς καμία επιπλέον προσπάθεια από την επιχείρηση να επηρεάσει μια τέτοια αύξηση. Δηλαδή, μια τέτοια αύξηση της αξίας οφείλεται σε άλλους μακροοικονομικούς παράγοντες που δεν προέρχονται από την ίδια την επιχείρηση. Ως εκ τούτου, ένα κέρδος από τα αποθέματα είναι απλώς τυχαίο και θεωρείται κάτι σαν τυχαίο και όχι οποιοδήποτε είδος σταθερής επιχειρηματικής ανάπτυξης για μια εταιρεία. Μόλις διορθωθεί ο παράγοντας, το κέρδος θα σταματήσει.
Τις περισσότερες φορές, οι εταιρείες που παράγουν, προμηθεύουν ή λιανικά αγαθά έχουν κάποια στο απόθεμά τους ή την αποθήκευση ανά πάσα στιγμή που προμηθεύουν στους πελάτες τους ή σε άλλα υποκαταστήματα της εταιρείας όπως απαιτείται. Για παράδειγμα, τα περισσότερα καταστήματα λιανικής έχουν μεγάλες αποθήκες όπου το απόθεμά τους αποθηκεύεται και ταξινομείται πριν από την παράδοση σε οποιοδήποτε από τα υποκαταστήματά τους που μπορεί να χρειαστούν οτιδήποτε από τα αποθηκευμένα αγαθά. Η εφαρμογή του κέρδους αποθέματος σημαίνει ότι η αξία των αγαθών στην αποθήκευση θα εκτιμηθεί πέρα από αυτό που συνήθως βγάζει η εταιρεία από αυτά λόγω εξωτερικών παραγόντων.
Ο κύριος παράγοντας που συμβάλλει σε αυτό το είδος κέρδους είναι η συχνότητα του πληθωρισμού που εμφανίζεται ενώ τα αγαθά διατηρούνται στην αποθήκη. Ο πληθωρισμός αναφέρεται σε μια κατάσταση όπου τα ίδια αγαθά θα αγοραστούν από τους καταναλωτές σε υψηλότερη ποσότητα από πριν, λόγω παραγόντων όπως η υπερβολική ζήτηση και η υποτίμηση του νομίσματος. Για παράδειγμα, εάν η εταιρεία έχει ένα απόθεμα που πωλείται κανονικά σε 1,000,000,000 δολάρια ΗΠΑ (USD), μετά από ένα κέρδος από το απόθεμα, τα ίδια αγαθά θα μπορούσαν να πουληθούν για 1,000,200,000 δολάρια ΗΠΑ, που σημαίνει ότι υπήρξε ανατίμηση 20 τοις εκατό. Αυτή η αύξηση 20 τοις εκατό είναι το κέρδος των αποθεμάτων.
Παρόλο που το κέρδος του αποθέματος είναι κυρίως παθητικό και δεν απαιτεί στοιχεία από τους προμηθευτές, τους λιανοπωλητές και τους κατασκευαστές, μερικές φορές μπορεί να προσπαθήσουν να επηρεάσουν την τιμή του αποθέματος δημιουργώντας μια τεχνητή σπανιότητα, προκαλώντας την ανατίμηση της τιμής των αγαθών στο απόθεμα ως απάντηση στη ζήτηση. Για παράδειγμα, οι κοσμηματοπώλες θα μπορούσαν να δημιουργήσουν την εντύπωση ότι τα ροζ διαμάντια είναι εξαιρετικά σπάνια, ακόμα κι αν έχουν μεγάλο απόθεμα του ίδιου τύπου διαμαντιών. Όπου συμβαίνει αυτό, η φαινομενική σπανιότητα μπορεί να προκαλέσει την αύξηση της αξίας των ροζ διαμαντιών σε επίπεδο που μπορεί να είναι έως και το διπλάσιο της κανονικής ποσότητας. Η αύξηση της αξίας των ροζ διαμαντιών είναι το κέρδος του αποθέματος.