Ένα πουλί ακτινίδιο είναι ένα πουλί στην οικογένεια Apterygidae. Τα ακτινίδια είναι εγγενή στη Νέα Ζηλανδία και σήμερα ζουν πέντε αναγνωρισμένα είδη ακτινιδίων, τα οποία είναι όλα υπό εξαφάνιση. Αυτά τα μικρά καφετιά πουλιά είναι επίσης το εθνικό πουλί της Νέας Ζηλανδίας και έχουν χρησιμοποιηθεί σε πρότυπα συντάγματος, κορυφές και άλλες διακοσμητικές συσκευές που συμβολίζουν τη Νέα Ζηλανδία από το 1800. Στην πραγματικότητα, το ακτινίδιο συνδέεται τόσο στενά με την εθνική ταυτότητα της Νέας Ζηλανδίας που οι Νεοζηλανδοί μερικές φορές αναφέρονται στον εαυτό τους ως «ακτινίδια».
Αυτά τα πτηνά περιστασιακά αναφέρονται αστειευτικά ως εξελικτικά υπολείμματα και είναι στην πραγματικότητα οι μόνοι επιζώντες μιας άλλοτε πολύ μεγαλύτερης οικογένειας πουλιών. Έχουν μια σειρά από παράξενα χαρακτηριστικά, συμπεριλαμβανομένων μερικών που δεν υπάρχουν σε άλλα είδη πτηνών στον κόσμο. Τα ακτινίδια είναι στρουθιονίδες, που σημαίνει ότι τους λείπει μια καρίνα στην οποία μπορούν να προσαρτηθούν οι μύες της πτήσης, οπότε είναι ανίκανοι για πτήση. Είναι τα μικρότερα από τα στρουθιονίδια, που ζυγίζουν περίπου στο μέγεθος ενός κατοικίδιου κοτόπουλου και έχουν επίσης τα πιο σκαμπώδη υπολειπόμενα φτερά.
Οι κότες ακτινιδίων είναι ικανές να γεννούν αυγά περίπου στο μέγεθος των αυγών στρουθοκαμήλου, δίνοντας στα πουλιά τη μεγαλύτερη αναλογία αυγού προς μέγεθος σώματος από όλα τα πτηνά. Όταν γεννιούνται μωρά ακτινίδια, καλύπτονται από μια φθαρμένη εκδοχή φτερού για ενήλικες και επιβιώνουν με αποθέματα κρόκων για περίπου μία εβδομάδα μέχρι να εξερευνήσουν τον έξω κόσμο. Τα ώριμα ακτινίδια είναι ανοιχτό καφέ και μάλλον παχουλά, με πολύ μακριά ράμφη. Σε αντίθεση με άλλα πουλιά, τα ακτινίδια έχουν τα ρουθούνια τους στο τέλος των ράμφων τους και οι βιολόγοι υποπτεύονται ότι αυτό επιτρέπει στα ακτινίδια να μυρίσουν το θήραμά τους, αντισταθμίζοντας την εξαιρετικά κακή όραση που χαρακτηρίζει αυτά τα πουλιά.
Τα πουλιά ακτινίδιο είναι δύσκολο να εντοπιστούν στη φύση. Είναι ημι -νυχτερινές και πολύ ντροπαλές, προτιμώντας να κρύβονται από τους ανθρώπους και τους πιθανούς αρπακτικούς. Πολλοί άνθρωποι έχουν την ευκαιρία να δουν ένα ακτινίδιο μόνο σε αιχμαλωσία, ή σε φωτογραφίες και χαρακτικά που απεικονίζουν αυτά τα πουλιά. Η περίεργη εμφάνιση του ακτινιδίου δίνει στο πουλί μια ελαφρώς κωμική εμφάνιση και οι βιολόγοι που εργάζονται με ακτινίδια ισχυρίζονται ότι τα πουλιά έχουν επίσης μια ήπια αίσθηση του χιούμορ, παίζοντας παιχνίδια μεταξύ τους καθώς και οργανώνοντας κόλπα στους φύλακές τους.
Αν αναρωτιέστε αν το πουλί ή το φρούτο ήρθαν πρώτα, η απάντηση είναι ότι το ακτινίδιο προηγήθηκε του ακτινιδιού. Το “Kiwi” είναι μια λέξη Μαορί που μιμείται την κλήση του πουλιού. Το ακτινίδιο ονομάστηκε στη δεκαετία του 1950, όταν οι εξαγωγείς φοβήθηκαν ότι το αρχικό όνομα, «κινέζικο φραγκοστάφυλο», δεν θα προσελκύσει μια ευρύτερη αγορά. Εκμεταλλευόμενοι τις συσχετίσεις ακτινιδίων με τη Νέα Ζηλανδία, οι έξυπνοι έμποροι προϊόντων δημιούργησαν μια άμεση αγορά για τα φρούτα δίνοντάς του ένα όνομα που συνδέθηκε με μια εξωτική και μακρινή περιοχή.