Το κολλητήρι είναι ένα εργαλείο που έχει σχεδιαστεί για χρήση στη συγκόλληση. Η συγκόλληση χρησιμοποιείται κλασικά για τη σύνδεση δύο τεμαχίων μετάλλου για τη δημιουργία μιας ένωσης, αν και τα πλαστικά μπορούν επίσης να συγκολληθούν. Τα συγκολλητικά σίδερα παρέχουν μια ελεγχόμενη πηγή θερμότητας που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον χειρισμό των υλικών που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία συγκόλλησης για να επιτευχθεί ο επιθυμητός στόχος μιας λείας, καθαρής ένωσης. Η συγκόλληση είναι αρκετά εύκολη ώστε να διδάσκεται τακτικά στα μαθήματα ηλεκτρονικών γυμνασίου.
Κατά τη συγκόλληση, ένα εξαιρετικά όλκιμο κράμα μετάλλων, γνωστό ως συγκόλληση, τήκεται, συντήκοντας με το μέταλλο που πρόκειται να ενωθεί. Όταν η συγκόλληση κρυώσει, δημιουργείται μια σταθερή ένωση. Στην αποκόλληση, ο σύνδεσμος θερμαίνεται για να σπάσει οι δεσμοί και να αφαιρεθεί η συγκόλληση, όπως μπορεί να γίνει όταν κάτι χρειάζεται ρύθμιση ή επαναφορά. Και στις δύο περιπτώσεις, χρησιμοποιείται συγκολλητικό σίδερο για τον έλεγχο της διαδικασίας.
Τα κολλητήρια κλασικά παίρνουν τη μορφή μεταλλικής ράβδου που συνδέεται με μονωμένη λαβή. Χρησιμοποιώντας ηλεκτρική ενέργεια ή αέριο, η ράβδος θερμαίνεται, με τη θερμότητα να συγκεντρώνεται στην άκρη. Μια μικρή ποσότητα κόλλησης τοποθετείται στο άκρο για να ζεσταθεί και το σίδερο χρησιμοποιείται για να εφαρμόσει προσεκτικά τη λιωμένη κόλληση στον σύνδεσμο και να εξομαλύνει την ένωση. Αυτή η διαδικασία απαιτεί επίσης ροή, ένα υλικό που εμποδίζει τη συγκόλληση να αποκτήσει ακαθαρσίες. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η οξείδωση, η οποία μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την αντοχή του συγκολλημένου συνδέσμου.
Κατά τη διάρκεια μιας περιόδου χρήσης, η άκρη του συγκολλητικού σιδήρου θα λερωθεί σταδιακά με συγκόλληση, ροή και ακαθαρσίες. Πρέπει να καθαριστεί, όταν μπορεί να γίνει σκουπίζοντας το άκρο σε ένα εξειδικευμένο σφουγγάρι. Μετά τον καθαρισμό, εφαρμόζεται ένα νέο στρώμα συγκόλλησης για να αποφευχθεί η οξείδωση του άκρου. Οι άνθρωποι μπορούν μερικές φορές να ελέγχουν τη θερμοκρασία του συγκολλητικού σιδήρου για να επιτύχουν ένα επιθυμητό εύρος θερμοκρασίας, το οποίο επιτρέπει μεγαλύτερο έλεγχο της διαδικασίας.
Η εργασία με συγκολλητικό σίδερο απαιτεί λίγη προσοχή, γιατί η άκρη ζεσταίνεται και μπορεί να γίνει επικίνδυνη. Πολλοί άνθρωποι εργάζονται με βάση ή σταθμό εργασίας που τους επιτρέπει να ακουμπούν το συγκολλητικό σίδερο σε μια ασφαλή βάση. Ο έλεγχος της θερμότητας είναι σημαντικός, όπως και η επίγνωση του χρόνου που χρειάζεται η συσκευή για να θερμανθεί και να κρυώσει. Ορισμένα θερμαίνονται και κρυώνουν πολύ γρήγορα, ενώ άλλα μπορεί να χρειαστούν μερικά λεπτά για να ζεσταθούν και να κρυώσουν. Είναι σημαντικό να αποφεύγετε να αγγίζετε την άκρη όσο είναι ζεστό.