Το κολπικό speculum είναι ένα ιατρικό όργανο που χρησιμοποιείται για τη διαστολή του κόλπου για την εξέταση του κόλπου και του τραχήλου της μήτρας. Αυτό το ιατρικό όργανο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε εξετάσεις του πρωκτού, αν και υπάρχουν επίσης εξειδικευμένα πρωκτικά καθίσματα. Πολλοί κατασκευαστές ιατρικών οργάνων παράγουν specula, τα οποία διατίθενται προς πώληση μέσω καταλόγων ιατρικών προμηθειών. Ορισμένα κέντρα υγείας γυναικών πωλούν επίσης αυτές τις συσκευές στους ασθενείς τους, για γυναίκες που ενδιαφέρονται να κάνουν κολπικές αυτοεξετάσεις.
Τα specula γενικά είναι μια οικογένεια ιατρικών οργάνων που χρησιμοποιούνται για την οπτικοποίηση του εσωτερικού του σώματος με την εισαγωγή του οργάνου για καλύτερη θέαση. Στην περίπτωση ενός κολπικού κατόπτρου, το όργανο περιλαμβάνει μια λεπίδα που εισάγεται απαλά και χρησιμοποιείται για τη διαστολή του κόλπου για να είναι ευκολότερος ο ορατός. Κλασικά, οι επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου χρησιμοποιούν ένα κάτοπτρο με δύο λεπίδες που μοιάζει με τους λογαριασμούς μιας πάπιας, με μια λαβή κλειδώματος για να χειριστούν τις λεπίδες, αν και διατίθενται επίσης κολπικά κάτοπτρα με μία λεπίδα.
Τα διαφανή πλαστικά κάτοπτρα προτιμώνται για εξέταση, επειδή είναι ευκολότερο να οπτικοποιήσετε την περιοχή όταν χρησιμοποιείτε αυτό το εργαλείο. Αυτά τα κάψουλες είναι μίας χρήσης, σχεδιασμένα να απορρίπτονται μετά από χρήση με ασθενή. Διατίθενται επίσης μεταλλικά specula, τα οποία πρέπει να καθαρίζονται και να τοποθετούνται σε αυτόκλειστο μεταξύ των ασθενών. Τα Specula διατίθενται σε πολλά διαφορετικά μεγέθη, για να φιλοξενήσουν γυναίκες με κόλπους διαφόρων μεγεθών. Ειδικά μικρές εκδόσεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν για εξετάσεις όταν μια γυναίκα έχει άθικτο παρθενικό υμένα.
Για να χρησιμοποιήσει ένα κολπικό κάτοπτρο, ένας επαγγελματίας υγείας βάζει μια ασθενή να κατεβάσει ένα τραπέζι γυναικολογικών εξετάσεων αφού βάλει τα πόδια της σε ένα ζευγάρι συνδετήρες. Ο ιατρός συνήθως εξετάζει τα εξωτερικά γεννητικά όργανα προτού ο ασθενής πάρει μια βαθιά αναπνοή. Καθώς εκπνέει, ο επαγγελματίας ιατρός μπορεί να εισάγει το λιπασμένο κάτοπτρο στην κλειστή θέση και να το ανοίξει απαλά πριν το κλειδώσει στη θέση του. Η συσκευή θα παραμείνει στη θέση της, επιτρέποντάς του/της να πάρει δείγματα και να εξετάσει την περιοχή πριν ξεκλειδώσει το κάτοπτρο και το αποσύρει απαλά.
Το κάτοπτρο διατηρείται ανοιχτό με την πίεση του χεριού ενώ αποσύρεται και κλείνει μόνο όταν αφαιρεθεί τελείως. Το κλείσιμο της συσκευής πριν αφαιρεθεί μπορεί να τσιμπήσει τις ευαίσθητες βλεννώδεις μεμβράνες του κόλπου, κάτι που μπορεί να είναι εξαιρετικά άβολο. Είναι επίσης σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι η συσκευή είναι πλήρως κλειστή όταν εισάγεται για βέλτιστη άνεση του ασθενούς. Οι γυναίκες μπορούν να χρησιμοποιήσουν την ίδια διαδικασία που περιγράφηκε παραπάνω για να πραγματοποιήσουν μια αυτοεξέταση, με τη βοήθεια ενός καθρέφτη για να δουν μόλις τοποθετήσουν το κάτοπτρο.