Το κόστος παραγωγής είναι το σωρευτικό σύνολο των πόρων που χρησιμοποιούνται άμεσα στη διαδικασία παραγωγής διαφόρων αγαθών και προϊόντων. Σε ορισμένους τύπους, το κόστος κατασκευής περιλαμβάνει τα έξοδα που σχετίζονται με την αγορά πρώτων υλών. Άλλες φορές, εξαιρείται το κόστος για τις πρώτες ύλες. Γενικά, παράγοντες όπως η εργασία, η λειτουργία του εξοπλισμού και τα γενικά έξοδα για τη συντήρηση της εγκατάστασης παραγωγής είναι κοινά στοιχεία που περιλαμβάνονται στον καθορισμό του συνολικού κόστους κατασκευής.
Δεδομένου ότι ο στόχος των περισσότερων εταιρειών παραγωγής είναι να αποκομίσουν κέρδος πουλώντας προϊόντα που κατασκευάζονται και πωλούνται από την εταιρεία, η προσοχή στο συνολικό κόστος κατασκευής είναι εξαιρετικά σημαντική. Παρακολουθώντας τα διάφορα στοιχεία που συνθέτουν το κόστος κατασκευής, είναι δυνατό να διασφαλιστεί ότι οι διαθέσιμοι πόροι χρησιμοποιούνται με τον καλύτερο δυνατό τρόπο και έτσι κερδίζετε το υψηλότερο ποσό απόδοσης σε κάθε μονάδα που πωλείται στην τρέχουσα τιμή.
Όταν αυτή η δραστηριότητα παρακολούθησης υποδεικνύει ότι το κόστος κατασκευής αυξάνεται, η εταιρεία θα αρχίσει συχνά να ερευνά την κατάσταση κάθε σχετικού παράγοντα και να προσδιορίζει από πού προέρχεται η αύξηση. Η αύξηση μπορεί να οφείλεται σε αυξήσεις μισθών στο εργατικό δυναμικό, σε αλλαγή στην τιμολόγηση των πρώτων υλών ή στην αγορά νέου εξοπλισμού που χρησιμοποιείται απευθείας στη διαδικασία παραγωγής. Η γνώση της προέλευσης της αύξησης μπορεί να βοηθήσει την επιχείρηση να αποφασίσει εάν η αύξηση είναι προσωρινή που θα αντισταθμιστεί από υψηλότερη παραγωγή σε σύντομο χρονικό διάστημα ή εάν πρέπει να ληφθούν κάποια μέτρα για να διορθωθεί ο λόγος της αύξησης.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτή η στενή παρακολούθηση των διαφόρων δαπανών κατασκευής μπορεί να οδηγήσει σε ιδέες σχετικά με τον τρόπο αξιοποίησης των διαθέσιμων πόρων προς όφελος. Για παράδειγμα, μπορεί να γίνουν εμφανείς τρόποι ελαχιστοποίησης της σπατάλης πρώτων υλών, επιτρέποντας στην εταιρεία να παράγει περισσότερες μονάδες από την ίδια ποσότητα υλικών. Η τροποποίηση των βημάτων που χρησιμοποιούνται στη δημιουργία κάθε προϊόντος μπορεί επίσης να επιταχύνει την παραγωγή, καθιστώντας δυνατή την παραγωγή περισσότερων τελικών προϊόντων σε συντομότερο χρονικό διάστημα.
Η διαδικασία για τον υπολογισμό του κόστους κατασκευής δεν είναι καθολική. Ανάλογα με το έθνος όπου εδρεύει η εταιρεία και τον κλάδο με τον οποίο συνδέεται η επιχείρηση, υπάρχουν διαφορετικοί ορισμοί για το τι συνιστά άμεσες δαπάνες. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ορισμένες διαφορές ως προς το ποιοι τύποι εργασίας θεωρούνται άμεσα για τη διαδικασία προσδιορισμού του κόστους κατασκευής. Με τον ίδιο τρόπο, ορισμένες επιχειρήσεις θεωρούν ότι οι πρώτες ύλες αποτελούν άμεσο έξοδο, ενώ άλλες τις ταξινομούν ως έμμεσες δαπάνες.