Το koto είναι ένα ιαπωνικό έγχορδο όργανο που είναι ένα κοινό χαρακτηριστικό στην παραδοσιακή ιαπωνική μουσική. Το διακριτικό twang του koto μπορεί να σας είναι γνωστό, αν έχετε ακούσει οποιεσδήποτε παραστάσεις ιαπωνικής μουσικής, ιδιαίτερα παραδοσιακής και λαϊκής μουσικής. Όπως πολλά όργανα, το κοτό μπορεί να παιχτεί μόνο του, ή ως μέρος ενός συνόλου, και υπάρχουν διάφορα διαφορετικά στυλ κοτό και σχολές κοτό, που το καθιστούν ένα πολύ διαφορετικό όργανο.
Ιστορικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι το koto προέρχεται πιθανώς από το κινεζικό όργανο γνωστό ως guqin, το οποίο πρωτοφέρθηκε στην Ιαπωνία τον 8ο αιώνα μ.Χ. Το koto είναι επίσης πολύ παρόμοιο με το δυτικό zither. Μέχρι τον 17ο αιώνα, τα κοτό ακούγονταν κυρίως στις εμφανίσεις του γηπέδου, συχνά από σόλο παίκτες. μετά από αυτό το σημείο, οι άνθρωποι άρχισαν να προσαρμόζουν το koto και για την παραδοσιακή λαϊκή μουσική, και άνθρωποι όλων των κατηγοριών και επιπέδων ικανοτήτων έπαιζαν το koto σε μια μεγάλη ποικιλία ρυθμίσεων.
Το όργανο παίρνει τη μορφή ενός μακρόστενου κιβωτίου, με δύο σταθερές γέφυρες εκατέρωθεν, στις οποίες είναι προσαρτημένες οπουδήποτε μεταξύ μιας και 17 μεταξωτών χορδών, αν και ο 13 είναι ο πιο κοινός αριθμός. Μια σειρά από κινητές ξύλινες ή ελεφαντόδοντες γέφυρες μπορούν να ρυθμιστούν για συντονισμό, επιτρέποντας στους μουσικούς να δημιουργήσουν έναν συγκεκριμένα επιθυμητό ήχο και το όργανο παίζεται με επιλογές που φοριούνται στα δάχτυλα του ενός χεριού.
Παραδοσιακά, το koto παίζεται σε καθιστή θέση στο πάτωμα. Αυτό το έγχορδο όργανο έχει συσχετιστεί από πολλούς ανθρώπους με γκέισα, Ιάπωνες διασκεδαστές που μπορούν να προσφέρουν παραστάσεις τραγουδιού και χορού συνοδευόμενες από παραδοσιακά όργανα, συμπεριλαμβανομένου του κοτό. Οι σύγχρονοι μουσικοί έχουν επίσης προσπαθήσει να προσαρμόσουν το koto για να το κάνουν να χρησιμοποιηθεί σε μια σειρά σύγχρονων συνθέσεων, πολλές από τις οποίες είναι ριζικά διαφορετικές από την παραδοσιακή ιαπωνική μουσική.
Μπορεί να μπορείτε να ακούσετε μια παράσταση koto στην περιοχή σας, εάν τυχαίνει να ζείτε σε μια μεγάλη αστική περιοχή ή σε μια περιοχή με μεγάλο ιαπωνικό πληθυσμό. μια καλή πηγή πληροφοριών για παραστάσεις σε κοτό και άλλα ιαπωνικά όργανα θα ήταν ένα πολιτιστικό κέντρο ή θέατρο. Μπορείτε επίσης να βρείτε πολυάριθμες ηχογραφήσεις koto διαθέσιμες σε καταστήματα μουσικής και στο διαδίκτυο, εάν ενδιαφέρεστε να αποκτήσετε μια αίσθηση του ήχου του οργάνου. Για άτομα που ενδιαφέρονται να μάθουν να παίζουν κοτό, ένα κατάστημα που πουλά μουσικά όργανα μπορεί να είναι ένα καλό μέρος για να ξεκινήσετε, καθώς το προσωπικό μπορεί να βοηθήσει στη σύνδεση ενδιαφερόμενων μουσικών με εκπαιδευτές.