Το κουνάβι είναι εξημερωμένο θηλαστικό στην οικογένεια των νυφίτσων. Τα κουνάβια διατηρούνται ως κατοικίδια ζώα και εργάσιμα ζώα σε πολλές περιοχές του κόσμου, αν και σε ορισμένες περιοχές, η διατήρηση των κουνάβων απαγορεύεται, λόγω ανησυχιών για απειλές για ιθαγενή είδη. Σε περιοχές όπου τα κουνάβια είναι νόμιμα, τα ζώα είναι συχνά διαθέσιμα από κτηνοτρόφους και καταστήματα κατοικίδιων ζώων, ενώ σε περιοχές όπου τα ζώα είναι εκτός νόμου, οι υποψήφιοι κτηνοτρόφοι ίσως χρειαστεί να ψάξουν λίγο για να εντοπίσουν τα δικά τους κουνάβια.
Τα κουνάβια έχουν εξημερωθεί για αρκετές χιλιάδες χρόνια και τα στοιχεία δείχνουν ότι εξημερώθηκαν από την ευρωπαϊκή πολική γάτα, Mustela putorius. Αυτό αντικατοπτρίζεται στην επιστημονική ονομασία για το κουνάβι: M. putorius ssp. φούρο. Όπως τα ξαδέλφια τους οι νυφίτσες, τα κουνάβια έχουν μακρύ, ημιώδες σώμα, μικρά αυτιά, κοφτερά δόντια και πολύ ευαίσθητες μύτες. Είναι περίφημα περίεργα, επιχειρηματικά ζώα και αυτό μπορεί να είναι πρόβλημα για τα κουνάβια κατοικίδιων ζώων, τα οποία μερικές φορές καταστρέφονται στον εγκλεισμό.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι το κουνάβι εξημερώθηκε για κυνήγι και έλεγχο παρασίτων. Το λεπτό σώμα ενός κουνάβι είναι ιδανικά για να πηγαίνει σε κουνέλια και τρύπες αρουραίων, επιτρέποντας στους ανθρώπους να απελευθερώνουν κουνάβια σε αυτές τις περιοχές για να ελέγξουν τα παράσιτα και να πιάσουν κουνέλια για δείπνο. Τα κουνάβια είναι γνωστά ως πολύ επίμονα και πεισματάρα, γεγονός που εξηγεί γιατί το “ferreting” έχει γίνει ένας αργκό όρος για να ριζώσουμε για να αποκαλύψουμε την αλήθεια πίσω από μια κατάσταση.
Οι άνθρωποι που τους αρέσει να διατηρούν κουνάβια ως κατοικίδια ζώα λένε ότι τα ζώα είναι παιχνιδιάρικα, φιλικά και διασκεδαστικά. Άνθρωποι που είναι αντίθετοι με τα κουνάβια κατοικίδιων ζώων επισημαίνουν ότι τα ζώα μπορούν να διασταυρωθούν με polecats, αποσταθεροποιώντας δυνητικά τον πληθυσμό των άγριων polecat. Ενώ αυτό είναι σίγουρα αληθινό, οι υποστηρικτές του κουνάβου κατοικίδιου ζώου επισημαίνουν ότι υπάρχουν λίγες άγριες αποικίες υβριδίων polecat/ferret, υποδηλώνοντας ότι ο κίνδυνος διασταύρωσης μπορεί να είναι υπερβολικός. Κατά πάσα πιθανότητα, τα εγχώρια κουνάβια θα δυσκολεύονταν επίσης να επιβιώσουν στη φύση.
Ένα άλλο ζώο του γένους Mustela είναι επίσης γνωστό ως κουνάβι: το βόρειο αμερικάνικο κουνάβι. Ο Μαυροπόδαρος κουνάβι μπορεί να μοιάζει με κατοικίδιο κουνάβι, αλλά είναι εντελώς διαφορετικό είδος και δυστυχώς κινδυνεύει λόγω των πιέσεων των οικοτόπων που δυσκολεύουν τα ζώα να ταΐσουν και να φτιάξουν σπίτι.