Το kraken είναι ένα μυθολογικό θαλάσσιο τέρας από τη Νορβηγία που εμφανίζεται σε θρύλους και από άλλες Σκανδιναβικές χώρες. Σύμφωνα με τον μύθο, τα kraken ευνοούν τα νερά στα ανοικτά των ακτών της Νορβηγίας και της Ισλανδίας, αν και είναι επίσης πιθανό να βρούμε ιστορίες για παρόμοια θαλάσσια τέρατα που εμφανίζονται σε άλλα μέρη του κόσμου. Μερικοί συγγραφείς βρήκαν επίσης την ιστορία του kraken αρκετά συναρπαστική για να τη δανειστούν. Ο HP Lovecraft, για παράδειγμα, έγραψε για μια έκδοση του kraken γνωστή ως Cthulu. Το τέρας εμφανίζεται επίσης στην ποίηση και τη λογοτεχνία συγγραφέων όπως ο Tennyson, ο Verne και ο Tolkien, μεταξύ άλλων.
Πολλά παραμύθια και πίνακες ζωγραφικής απεικονίζουν το kraken, συνήθως ως ένα τέρας με πολλά χέρια, παρόμοιο με ένα χταπόδι ή ένα καλαμάρι. Σε όλους τους μύθους, είναι πολύ μεγαλύτερο από τις συνηθισμένες εκδόσεις αυτών των ζώων, αν και οι περιγραφές του μεγέθους του ποικίλλουν. Σε ορισμένες ιστορίες, το kraken μπορούσε να φτάσει με ευκολία στην κορυφή των ιστών ενός πλοίου, και σε άλλες ήταν τόσο γιγάντιο που το σώμα του θα μπορούσε να θεωρηθεί λανθασμένα ως νησί. Ορισμένες ιστορίες στην πραγματικότητα περιγράφουν πλοία που αγκυροβολούν δίπλα στο πλάσμα, αγνοώντας τον κίνδυνο.
Σε όλες τις ιστορίες, το kraken είναι ένα αιμοδιψή πλάσμα που ανοίγει τα πλοία και καταβροχθίζει το πλήρωμα μαζί με διάφορα διάφορα στο πλοίο. Οι ένοπλες εκδόσεις του kraken μπορούσαν να πιάσουν πλοία και να τα χειριστούν στο νερό με τη βοήθεια των πλοκαμιών τους, ενώ οι εκδόσεις που είχαν τη μορφή γιγάντων καβουριών και αστακών μπορούσαν να σπάσουν τα πλοία με τα τρομερά νύχια τους. Σε κάθε περίπτωση, δεν ήταν ένα πλάσμα που ήθελε να συναντήσει ένας άνθρωπος.
Στους περισσότερους μύθους, το kraken προτιμά να κρύβεται στα βάθη του νερού, μόνο περιοδικά να βγαίνει στην επιφάνεια. Τα Kraken βγαίνουν στην επιφάνεια όταν είναι πεινασμένα ή ενοχλημένα, όπως μπορεί να συμβαίνει όταν ένα μεγάλο πλοίο πλέει ή ψαρεύει από πάνω. Οι ιστορίες μπορεί να χρησιμοποιήθηκαν για να εξηγήσουν γιατί πολλά πλοία απέτυχαν να επιστρέψουν στην πατρίδα τους σε ιστορικές εποχές, όταν η ναυτιλία ήταν εξαιρετικά επικίνδυνη.
Μερικοί ιστορικοί έχουν προτείνει ότι ο μύθος του kraken μπορεί να βασίζεται σε πραγματικό γεγονός. Υπάρχουν γιγάντιες εκδοχές τόσο των καλαμαριών όσο και των χταποδιών, και είναι πιθανό οι ναυτικοί να συνάντησαν αυτά τα πλάσματα στα ταξίδια τους και ίσως να υπερέβαλαν το μέγεθος και την αγριότητα τους. Τα Krakens κατηγοριοποιήθηκαν στην πραγματικότητα σε ένα σημείο από τον Linnaeus, τον πατέρα της σύγχρονης ταξινόμησης, αν και οι μεταγενέστερες εκδόσεις του έργου του Linnaeus δεν είχαν περιγραφές και ταξινομήσεις για αυτό το πλάσμα.