Το κτηματομεσιτικό δίκαιο είναι ο κλάδος των νομικών θεμάτων που ασχολείται με τη διανομή της περιουσίας ενός ατόμου μετά το θάνατό του. Η περιουσία ενός ατόμου αποτελείται από όλη την περιουσία που κατέχει — μεμονωμένα ή σε συνεργασία με έναν ή περισσότερους άλλους — κατά τη στιγμή του θανάτου του και περιλαμβάνει τα ακόλουθα:
ακίνητη περιουσία (σπίτι, εξοχική κατοικία ή άλλα κτίρια)
προσωπική περιουσία (τραπεζικοί λογαριασμοί, επενδυτικοί λογαριασμοί, αυτοκίνητο, έπιπλα,
κοσμήματα και πολύτιμες συλλογές)
έσοδα από ασφαλιστήριο συμβόλαιο ζωής
IRA και προσόδους
τυχόν οφειλές κατά τη στιγμή του θανάτου
Εάν ο αποθανών είχε μια επιχείρηση, το συμφέρον του/της σε αυτήν την επιχείρηση θα περιλαμβανόταν επίσης στην περιουσία. Το επιχειρηματικό συμφέρον αποτελείται από οποιαδήποτε ακίνητη περιουσία που ανήκει στην επιχείρηση, εξοπλισμό, εργαλεία, εισπρακτέους λογαριασμούς και υπεραξία που δημιουργήθηκε κατά τη λειτουργία της επιχείρησης.
Το κτηματομεσιτικό δίκαιο αφορά τον προγραμματισμό της ημέρας κατά την οποία η περιουσία του ατόμου θα περάσει στους κληρονόμους σύμφωνα με τη βούληση του ατόμου και τον προγραμματισμό της περιουσίας. Ένα άτομο που κατέχει οτιδήποτε αξίας θα ήταν καλό να συμβουλευτεί έναν δικηγόρο με εμπειρία σε θέματα κτηματομεσιτικού δικαίου για να λάβει συμβουλές για να συντάξει μια διαθήκη. Αυτός ή αυτή θα είναι σε θέση να συμβουλεύει το άτομο για το πώς να μεταβιβάσει τα περιουσιακά του στοιχεία με τέτοιο τρόπο ώστε να ελαχιστοποιηθούν οι φόροι και τα τέλη κληρονομιάς.
Η αμφισβήτηση των όρων μιας διαθήκης εμπίπτει επίσης στην ομπρέλα του κτηματομεσιτικού δικαίου. Για να αμφισβητήσετε μια διαθήκη, πρέπει είτε να είστε ένας από τους κατονομαζόμενους δικαιούχους ή κάποιος που θα είχε κληρονομήσει τουλάχιστον ένα μέρος της περιουσίας εάν η διαθήκη κηρύσσονταν άκυρη. Αυτά τα ενδιαφερόμενα πρόσωπα μπορούν να αμφισβητήσουν την εγκυρότητα της διαθήκης υποστηρίζοντας ότι το πρόσωπο που την έκανε (ο διαθέτης) δεν ήταν υγιές ή επηρεάστηκε αδικαιολόγητα από άλλο άτομο για να δώσει τις οδηγίες που περιέχονται στο έγγραφο.
Μια διαθήκη μπορεί επίσης να αμφισβητηθεί για λόγους καταναγκασμού — το άτομο που αναγκάζεται να υπογράψει το έγγραφο υπό την απειλή βλάβης — ή για απάτη. Ένας επαγγελματίας του κτηματομεσιτικού δικαίου μπορεί να συντάξει μια διαθήκη που είναι λιγότερο πιθανό να αμφισβητηθεί μετά το θάνατο του διαθέτη. Μπορεί επίσης να συμβουλεύσει τα μέλη της οικογένειας για το εάν έχουν νομικούς λόγους να αμφισβητήσουν μια διαθήκη.
Ο νόμος περί ακινήτων ασχολείται επίσης με τα καταπιστεύματα ως τρόπο αντιμετώπισης της αποφυγής ομοσπονδιακών φόρων περιουσίας. Αυτή η νομική επιλογή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την απαλλαγή ενός μέρους του φόρου περιουσίας του ατόμου, κάτι που μπορεί να θεωρηθεί μόνο θετικό αποτέλεσμα.