Ένα κυστικό νεόπλασμα είναι μια ανώμαλη ανάπτυξη πάνω ή μέσα στο σώμα που προκαλείται από ασυνήθιστα γρήγορη παραγωγή κυττάρων. Αυτές οι μάζες ιστών μπορεί να εμφανιστούν σε πολλά από τα όργανα του σώματος ή μπορεί να βρεθούν ακριβώς κάτω από το δέρμα. Εάν η κύστη σχηματίζει ένα ορατό εξόγκωμα, είναι γνωστό ως όγκος. Επιπλέον, τα κυστικά νεοπλάσματα μπορεί να εξελιχθούν σε καρκίνο ή μπορεί να είναι μη καρκινικά, με τις απεικονιστικές εξετάσεις να καθορίζουν μια συγκεκριμένη πρόγνωση. Οι θεραπείες για τα κυστικά νεοπλάσματα συχνά περιλαμβάνουν αφαίρεση κύστης.
Ο όρος «κυστικό νεόπλασμα» προέρχεται από τον όρο «νεοπλασία», ο οποίος αναφέρεται σε υπερπαραγωγή νέων κυττάρων σε κάποια περιοχή του σώματος. Όταν αυτή η υπερπαραγωγή παράγει ένα αντικείμενο που μοιάζει με σάκο, κλειστό που είναι σαφώς ξεχωριστό από τον προσβεβλημένο ιστό, προκύπτουν κύστεις. Το εσωτερικό μιας κύστης μπορεί να είναι συμπαγές ή γεμάτο με υγρά ή αέρα. Εάν το κυστικό νεόπλασμα αρχίσει να διεισδύει και να βλάπτει τον σωματικό ιστό, τότε το αντικείμενο είναι πιθανόν μια καρκινική κακοήθεια.
Οι συγκεκριμένες αιτίες για ένα κυστικό νεόπλασμα είναι σε μεγάλο βαθμό άγνωστες, αν και γενετικοί παράγοντες μπορεί να επηρεάσουν σε μεγάλο βαθμό ορισμένες καταστάσεις. Η επιταχυνόμενη κυτταρική ανάπτυξη είναι συχνά κλωνικής φύσης, πράγμα που σημαίνει ότι ένα μεμονωμένο μη φυσιολογικό κύτταρο παράγει πολλά γενετικά πανομοιότυπα αντίγραφα του εαυτού του. Η προκύπτουσα μικρή αποικία κλωνοποιημένων κυττάρων στη συνέχεια τροφοδοτεί και διεγείρει την ανάπτυξη του νεοπλάσματος.
Τα περισσότερα εσωτερικά όργανα μπορούν να αναπτύξουν κυστικά νεοπλάσματα. Για παράδειγμα, κύστεις που παράγουν μια ουσία γνωστή ως βλεννίνη μπορεί να εμφανιστούν στο πάγκρεας ή στα γύρω όργανα. Υπάρχουν επίσης αρκετές υποδιαιρέσεις συγκεκριμένων κυστικών νεοπλασμάτων, που διαφοροποιούνται από τη δομή, τις θέσεις και το δυναμικό κακοήθειας τους. Παραδείγματα υποδιαιρέσεων περιλαμβάνουν κυσταδαιμόνα και θηλώδεις όγκους. Σε αντίθεση με τα κυστικά νεοπλάσματα οργάνων, οι ποικιλίες που εμφανίζονται κοντά στο δέρμα είναι γνωστές ως κυστικά σμηγματογόνα νεοπλάσματα.
Τα συμπτώματα για τα κυστικά νεοπλάσματα μπορεί να είναι γενικά ή ειδικά, ανάλογα με την εντόπιση. Οι κύστεις των ωοθηκών, για παράδειγμα, μπορεί να προκαλέσουν αιμορραγία ή να εμποδίσουν τον εμμηνορροϊκό κύκλο μιας γυναίκας. Ίσως το πιο κοινό γενικό σύμπτωμα είναι ο πόνος, ιδιαίτερα εάν η ανάπτυξη πιέζει ένα όργανο ή περιοχή νεύρων. Σε πολλές περιπτώσεις, ωστόσο, οι αυξήσεις δεν προκαλούν αξιοσημείωτες παρενέργειες.
Τα ιατρικά μηχανήματα απεικόνισης και σάρωσης προσφέρουν ένα από τα καλύτερα μέσα για την ανίχνευση κυστικού νεοπλάσματος, ιδιαίτερα εάν η ανάπτυξη δεν προκαλεί αξιοσημείωτο εξόγκωμα ή εμφανή συμπτώματα. Η αξονική τομογραφία και το ενδοσκοπικό υπερηχογράφημα είναι δύο κοινές τεχνικές ανίχνευσης. Και οι δύο αυτές μέθοδοι περιλαμβάνουν την παραγωγή ψηφιακών εικόνων του εσωτερικού του σώματος.
Τα πρωτόκολλα θεραπείας θα ποικίλλουν ανάλογα με τη συγκεκριμένη περίπτωση κυστικού νεοπλάσματος. Εάν η ανάπτυξη δεν είναι παρεμβατική ή επιβλαβής, μπορεί να μείνει μόνη της. Ωστόσο, τα επώδυνα ή κακοήθη νεοπλάσματα συνήθως απαιτούν αφαίρεση. Αυτό το βήμα συχνά επιτυγχάνεται μέσω χειρουργικών τεχνικών.