Το κυστικό υγρόμα είναι μέρος μιας ομάδας ασθενειών που ονομάζονται λεμφικές δυσπλασίες. Το κυστικό υγρόμα είναι μια μορφή γενετικής ανωμαλίας και μπορεί να εντοπιστεί είτε μεταγεννητικά είτε προγεννητικά. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, επηρεάζει ένα στα έξι χιλιάδες παιδιά. Οι λέξεις cystic hygroma σημαίνει «υγρός όγκος» και μπορεί να περιγραφεί ως δομή που μοιάζει με σάκο με λεπτά τοιχώματα. Εντοπίζεται συνήθως στο κεφάλι ή το λαιμό και είναι πιο συχνή στις γυναίκες παρά στους άνδρες.
Ένα κυστικό υγρόμα αναπτύσσεται γενικά καθώς το μωρό ωριμάζει στη μήτρα της μητέρας. Ωστόσο, μπορεί να εμφανιστεί οποιαδήποτε στιγμή κατά τη διάρκεια της ζωής ενός ατόμου, επίσης. Η κύστη μπορεί να σχηματιστεί λόγω μιας ανωμαλίας στο λεμφικό σύστημα. Πιστεύεται επίσης ότι σχηματίζεται από την ανώμαλη συγκέντρωση εμβρυϊκού λεμφικού ιστού, ο οποίος μεταφέρει λευκά αιμοσφαίρια και υγρό. Άλλες αιτίες περιλαμβάνουν περιβαλλοντικούς παράγοντες, όπως μια μητρική λοίμωξη από τη νόσο του Fifth, τη μητρική κατάχρηση ναρκωτικών ή αλκοόλ και ένα από πολλά άλλα γενετικά ελαττώματα.
Τα συμπτώματα του κυστικού υγρώματος είναι απλά. Συνήθως υπάρχει μάζα, εξόγκωμα ή εξόγκωμα στην περιοχή του κεφαλιού ή του λαιμού. Μπορεί να ανακαλυφθεί με υπερηχογράφημα, κατά τη γέννηση ή ακόμα και πολύ αργότερα στη ζωή του παιδιού. Μερικές φορές, μια λοίμωξη της αναπνευστικής οδού μπορεί να οδηγήσει έναν γιατρό να ανακαλύψει την ασθένεια. Ένα κυστικό υγρόμα που εντοπίζεται προγεννητικά, μπορεί να σημαίνει ότι θα υποχωρήσει με την πάροδο του χρόνου – ακόμη και πριν από τη γέννηση. Ωστόσο, μπορεί να οδηγήσει σε άλλα γενετικά ελαττώματα, όπως ένας ιστός λαιμού.
Για τον έλεγχο του κυστικού υγρώματος, μπορεί να πραγματοποιηθεί υπερηχογράφημα, ακτινογραφία ή αξονική τομογραφία (CT). Θα υποδείξουν εάν υπάρχει μια ανωμαλία. Επειδή είναι ασφαλές τόσο για τη μητέρα όσο και για το μωρό, ο υπέρηχος είναι καλύτερος για να διαπιστωθεί εάν υπάρχει ελάττωμα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Ωστόσο, η θέση του μωρού και άλλοι παράγοντες μπορούν να κάνουν τη διάγνωση δύσκολη. Είναι επίσης εύκολο μια κύστη να συγχέεται με αμνιακό υγρό,. Επιπλέον, μπορεί να γίνει αμνιοπαρακέντηση για να ελεγχθούν τυχόν χρωμοσωμικά ελαττώματα που σχετίζονται με κυστικό υγρό.
Εάν εντοπιστεί κυστικό υγρόμα, υπάρχει διαθέσιμη θεραπεία. Στις περισσότερες περιπτώσεις, περιλαμβάνει την αφαίρεση της ανωμαλίας. Δυστυχώς, η θέση του υγρώματος μπορεί να καταστήσει αδύνατη την αφαίρεση, ειδικά εάν είναι κοντά στα οστά του λαιμού. Κατά συνέπεια, έχουν χρησιμοποιηθεί άλλες λιγότερο επιτυχημένες θεραπείες. Αυτά περιλαμβάνουν φάρμακα χημειοθεραπείας, ακτινοθεραπεία και στεροειδή. Εάν δεν μπορεί να συμβεί πλήρης αφαίρεση, είναι πολύ πιθανό να επιστρέψει το κυστικό υγρόμα.