Στις περισσότερες χώρες, η γη είναι ένα ζεστό εμπόρευμα λόγω των μεγάλων πόλεων και της εμπορικής ανάπτυξης. Η ανοιχτή γη καταναλώνεται συχνά με ιλιγγιώδη ρυθμό από πόλεις και προγραμματιστές που διψούν για χώρο για να χτίσουν περισσότερους χώρους κατοικίας, λιανικής και γραφείων. Εν αναμονή της μελλοντικής ανάπτυξης, οι επενδυτές και οι κυβερνήσεις πόλεων, κομητειών ή πολιτειών μπορούν να αγοράσουν και να διατηρήσουν γη που είναι κενή, αγροτική ή υποχρησιμοποιούμενη σε μια σχετική συμφωνία προτού η αξία της εκτοξευθεί στα ύψη μόλις πέσει τελικά στο μονοπάτι της ανάπτυξης. Αυτή η πρακτική ονομάζεται τραπεζική γης.
Όταν η τραπεζική γης χρησιμοποιείται από μια κυβέρνηση της πόλης ή της κομητείας, ή ακόμα και από μια μη κερδοσκοπική εταιρεία, συνήθως διατηρείται κάποιος έλεγχος στη μελλοντική ανάπτυξη μιας συγκεκριμένης περιοχής. Ορισμένες πόλεις ήταν ιδιαίτερα επιθετικές για να κρατήσουν μακριά την εξάπλωση των προαστίων και χρησιμοποιούν τις τράπεζες γης για να διατηρήσουν τους χώρους πρασίνου ή για να σταματήσουν εντελώς την ανάπτυξη. Η τραπεζική γης μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για πόλεις και κομητείες για να ασκήσουν έλεγχο στον τρόπο ανάπτυξης της γης, ελέγχοντας εάν είναι ζωνοποιημένη για εμπορική ή οικιστική χρήση. Μπορούν επίσης να ορίσουν στους μελλοντικούς προγραμματιστές ότι μέρος ή το σύνολο της γης θα χρησιμοποιηθεί για στέγαση χαμηλού εισοδήματος.
Η τραπεζική γης, όταν χρησιμοποιείται από πόλεις και κυβερνήσεις, μπορεί επίσης να είναι όφελος για τους μελλοντικούς αγοραστές, κρατώντας τις τιμές της γης στα ύψη. Δίνει επίσης σε αυτούς τους οργανισμούς τη δυνατότητα να χτίσουν νέα σχολεία, πάρκα και άλλα έργα πόλης σε γη που μπορεί να είναι πολύ ακριβά για έναν περιορισμένο προϋπολογισμό της πόλης, αλλά είναι απαραίτητα για την επέκταση των πόλεων.
Η τραπεζική γης είναι μια πρακτική που χρησιμοποιείται επίσης από ιδιώτες επενδυτές που αναλαμβάνουν ένα ρίσκο σε μια συνήθως φθηνή, ανεπιθύμητη ιδιοκτησία με την ελπίδα ότι όταν τους έρθει η ανάπτυξη, θα αποκομίσουν σημαντικό κέρδος. Ο Ντόναλντ Τραμπ, ο Χάουαρντ Χιουζ και ο Μπομπ Χόουπ είναι όλοι διάσημοι τραπεζίτες γης, αγοράζοντας μεγάλες εκτάσεις γης σε περιοχές που είναι τώρα εξαιρετικά προσοδοφόρες όπως το Μανχάταν, η Νέα Υόρκη, το Λας Βέγκας και η Νότια Καλιφόρνια.
Για πολλούς ιδιώτες, όσο φθηνή και αν είναι η γη, μπορεί να μην έχουν το απαραίτητο κεφάλαιο για να συμμετάσχουν στην τραπεζική γης. Πολλές απάτες γης τραπεζικής έχουν ξεπηδήσει, ειδικά στο Ηνωμένο Βασίλειο, για να προσελκύσουν αυτούς τους επενδυτές. Αυτές περιλαμβάνουν εταιρείες τραπεζών γης που αγοράζουν μεγάλες εκτάσεις γης και τις χωρίζουν σε μικρότερα, οικονομικά οικόπεδα. Δυστυχώς, ο επενδυτής μπορεί να αγοράζει γη που μπορεί να μην αναπτυχθεί ποτέ λόγω περιορισμών ζωνών ή άλλων περιορισμών.
Εάν διερευνάτε την τραπεζική γης, ερευνάτε τους νόμους περί ζωνών και επισκεφτείτε το τμήμα σχεδιασμού της πόλης ή της κομητείας σας για να δείτε εάν υπάρχουν μελλοντικά σχέδια για την περιοχή. Παρόλο που ο Μαρκ Τουέιν έδωσε τη σοφή συμβουλή «να αγοράσουν γη, [γιατί] δεν τα καταφέρνουν πια», η τραπεζική γης δεν είναι εγγυημένη ότι είναι μια προσοδοφόρα επένδυση.