Το γραφείο αναπτύχθηκε στην πρώιμη μορφή του ως ένας τρόπος για να μεταφέρετε τα απαραίτητα χαρτιά, προμήθειες μελανιού, πτερύγια και ίσως βιβλία με ημερομηνία ή παρόμοια για γραπτούς σκοπούς. Κατασκευασμένο από βαρύ ξύλο, ήταν συνήθως φορητό, αν και μπορεί να ήταν λίγο βαρύ, και χρησιμοποιήθηκε από ανθρώπους που ταξίδευαν. Το γραφείο αυτού του τύπου δεν σχεδιάστηκε πάντα για να γράφεται πάνω, αλλά μπορεί να έμοιαζε περισσότερο με έναν χαρτοφύλακα τύπων που θα μπορούσαν να βγουν όσο χρειαζόταν, όταν κάποιος ταξίδευε, για να προμηθευτεί τις απαραίτητες προμήθειες.
Το πρώιμο γραφείο έχει συγκριθεί με το πιο μοντέρνο σλιπ, και φυσικά με το φορητό υπολογιστή και το PDA. Μεταφέρει πληροφορίες, απαραίτητες προμήθειες, σημειώσεις και άλλα με βολικό τρόπο. Ενώ το πρώιμο γραφείο ήταν πιθανότατα γεμάτο με είδη γραφής και σημειώσεις, ο σύγχρονος φορητός υπολογιστής είναι σίγουρα πιο οργανωμένος.
Τόσο το γραφείο πρώιμου γύρου όσο και ο σύγχρονος φορητός υπολογιστής μοιάζουν με το ότι χρειαζόσουν ακόμα μια ημίσκληρη επιφάνεια για να γράψεις ή να ρυθμίσεις τον υπολογιστή. Ένας γύρος τείνει να μην είναι αρκετά σκληρός για αυτόν τον σκοπό, αν και πολλοί χρησιμοποιούν φορητούς υπολογιστές στην αγκαλιά τους. Μερικοί φορητοί υπολογιστές λειτουργούν αρκετά ζεστά, κάτι που μπορεί να σας κάνει να νιώθετε άβολα μετά από λίγο, αν τα βάλετε πραγματικά στην αγκαλιά σας.
Τόσο για τη γραφή με στυλό όσο και για τη χρήση φορητού υπολογιστή, αναπτύχθηκε ένα μοντέρνο ελαφρύ γραφείο. Αυτό μπορεί να ονομαστεί γραφείο κρεβατιού και μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθούν εκτός από καταλόγους. Μπορεί να έχουν πτυσσόμενα πόδια που μπορούν εύκολα να τοποθετήσουν το γραφείο πάνω από την αγκαλιά σας ενώ κάθεστε είτε σε ένα κρεβάτι είτε σε μια καρέκλα. Ορισμένοι τύποι γραφείου έχουν συρτάρια για τη συγκράτηση μερικών αντικειμένων όπως μολύβια και μπορεί να είναι ορθογώνια κατασκευή. Άλλα έχουν στρογγυλεμένο ή ωοειδές σχήμα, επιτρέποντάς σας να ακουμπάτε άνετα τους αγκώνες σας στο γραφείο ή να έχετε επιπλέον χώρο για να αποθηκεύετε χαρτιά ή βιβλία που ίσως χρειαστεί να αναφέρετε.
Δεδομένου ότι το μοντέρνο γραφείο μπορεί να είναι κάτι σαν ειδικό αντικείμενο, μια από τις καλύτερες αντικαταστάσεις, γενικά πολύ λιγότερο δαπανηρή και πιο εύκολη στην εύρεση είναι ένας δίσκος κρεβατιού για φαγητό. Αυτά θα ανυψώσουν έναν φορητό υπολογιστή μερικές ίντσες πάνω από την αγκαλιά όταν έχουν πτυσσόμενα πόδια και αποθηκεύονται εύκολα. Είναι πολύ εύκολο να βρείτε έναν δίσκο κρεβατιού και συχνά κοστίζουν λιγότερο από 30 δολάρια ΗΠΑ (USD). Το γραφείο, από την άλλη πλευρά, μπορεί να κοστίσει περίπου 50-100 USD, αν και μπορείτε να βρείτε μερικά μεταχειρισμένα μοντέλα που είναι λιγότερο ακριβά.