Τι είναι το Laser;

Η ενίσχυση φωτός με προσομοίωση εκπομπής ακτινοβολίας (LASER) είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για τη συγκέντρωση του φωτός σε μια στενή δέσμη. Το φως που εκπέμπεται από αυτές τις συσκευές είναι λεπτό και συνεκτικό. Το φως λέιζερ είναι διαφορετικό από το φως που συνήθως εκπέμπεται από τα άτομα. Τα άτομα συνήθως ακτινοβολούν φως τυχαία, με αποτέλεσμα φως που αναφέρεται ως ασυνάρτητο. Βασικά, αυτό σημαίνει ότι τα άτομα ακτινοβολούν συσσώρευση φωτονίων που πηγαίνουν σε πολλές κατευθύνσεις. Το συνεκτικό φως συμπεριφέρεται αρκετά διαφορετικά, πηγαίνοντας σε μια σαφώς καθορισμένη κατεύθυνση.

Για να δημιουργηθεί συνεκτικό φως για ένα λέιζερ, τα σωστά άτομα πρέπει να χρησιμοποιηθούν στο σωστό είδος περιβάλλοντος ώστε να επιτρέπεται στα άτομα να εκπέμπουν φως σε μια συγκεκριμένη στιγμή και σε μια ακριβή κατεύθυνση. Για την κατασκευή λέιζερ χρησιμοποιούνται άτομα ή μόρια αερίων, υγρών, κρυστάλλων ή άλλων υλικών. Αυτά τα άτομα διεγείρονται μέσα σε μια κοιλότητα, τοποθετώντας τα περισσότερα από αυτά σε υψηλότερα επίπεδα ενέργειας, ενώ οι ανακλαστικές επιφάνειες στην κοιλότητα αντανακλούν ενέργεια και της επιτρέπουν να συσσωρεύεται. Μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται διεγερμένη εκπομπή, εκπέμπονται φωτόνια με αντίστοιχες συχνότητες και φάσεις. Τέλος, εμφανίζεται μια γρήγορη, αλυσιδωτή αντίδραση, που εκφορτώνει άτομα και οδηγεί στην παραγωγή συνεκτικού φωτός.

Το λέιζερ έκανε το ντεμπούτο του το 1960. Τώρα, είναι διαθέσιμο σε πολλά διαφορετικά μεγέθη, που κυμαίνονται από αυτά που είναι περίπου στο μέγεθος ενός κόκκου άμμου έως αυτά τόσο μεγάλα όσο μερικά κτίρια. Παρά τέτοιες παραλλαγές, τα περισσότερα λέιζερ παράγουν δέσμες φωτός που είναι πολύ λεπτές και ικανές να διατηρήσουν το μέγεθος και την πορεία τους, ακόμη και όταν ταξιδεύουν σε μεγάλες αποστάσεις.

Τα λέιζερ χρησιμοποιούνται για μια εκπληκτική ποικιλία πραγμάτων. Έχουν πολλές σημαντικές εφαρμογές στη σύγχρονη ιατρική, συμπεριλαμβανομένης της οφθαλμικής χειρουργικής με Laser-Assisted in Situ Keratomileusis (LASIK). Είναι επίσης σημαντικά σε πολλές διαδικασίες παραγωγής και κατασκευής, καθώς και σε στρατιωτικές και επιστημονικές εφαρμογές. Πολλοί άνθρωποι έχουν στραφεί σε εκτυπωτές λέιζερ για να διευκολύνουν την εκτύπωση εγγράφων με επαγγελματική εμφάνιση. Ομοίως, τα λέιζερ είναι σημαντικά συστατικά των συσκευών αναπαραγωγής Compact Disc (CD) και Digital Video Disc (DVD).