Το Legerdemain είναι ένα σύνολο τεχνικών που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία ψευδαισθήσεων για μαγικά κόλπα ή κόλπα με χαρτιά. Ονομάζεται συνηθέστερα sleight of hand και μερικές φορές prestidigitation. Η λέξη προέρχεται από τα γαλλικά για την «ελαφρότητα του χεριού».
Μια από τις πιο δύσκολες δεξιότητες για να τελειοποιήσει ο μάγος, το legerdemain είναι επίσης ένα από τα πιο εντυπωσιακά. Είναι απολύτως απαραίτητο για τα περισσότερα μαγικά κόλπα από κοντά, αν και πολλοί μάγοι της σκηνής χρησιμοποιούν και το legerdemain. Τα μαγικά κόλπα που χρησιμοποιούν αυτές τις τεχνικές συχνά περιλαμβάνουν στηρίγματα, όπως κάρτες ή νομίσματα, τα οποία ο μάγος χειρίζεται με εκπληκτικό τρόπο, ελπίζουμε ότι το κοινό δεν μπορεί να δει πώς γίνεται πραγματικά.
Στην πράξη, το legerdemain είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα ευκίνητο χέρι. Οι μάγοι και άλλοι καλλιτέχνες συχνά βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην εσφαλμένη κατεύθυνση, στην οποία το κοινό χειραγωγείται ώστε να κοιτάξει προς μια συγκεκριμένη κατεύθυνση, αφήνοντας τον μάγο να κάνει κόλπα έξω από το βλέμμα του. Το να κυριαρχήσεις στη λάθος κατεύθυνση είναι συχνά το πιο δύσκολο και το πιο ικανοποιητικό μέρος του να γίνεις επιτυχημένος καλλιτέχνης του legerdemain. Ο ειδικός είναι σε θέση να εκτελέσει εξαιρετικά χορογραφημένα κόλπα με εμφανή ευκολία και φυσικότητα.
Αν και το legerdemain χρησιμοποιείται συχνά για διασκέδαση, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να εκμεταλλευτεί τους ανθρώπους. Μπορεί να δώσει σε έναν παίκτη καρτών ένα άδικο πλεονέκτημα έναντι του ανταγωνισμού και θεωρείται μια μορφή εξαπάτησης σε παιχνίδια τύχης. Μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν αυτές τις μεθόδους για να εξαπατήσουν τους τουρίστες χωρίς χρήματα, όπως στο γνωστό παιχνίδι με τα τρία κελύφη. Οι πορτοφολάδες, που μερικές φορές εργάζονται σε ομάδες, είναι επίσης διαβόητοι ειδικοί στο legerdemain.
Τα πνευματικά μέντιουμ κατά τη διάρκεια της τρέλας των συναυλιών γύρω από το γύρισμα του 20ου αιώνα κατηγορούνταν συχνά για πλαστά αποτελέσματα μέσω του legerdemain, και πολλοί εκτέθηκαν σε αυτήν την πρακτική. Στην πραγματικότητα, πολλά από τα κόλπα του σύγχρονου μάγου έχουν τις ρίζες τους στην εποχή της ακμής της συναυλίας. Μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να κατακτηθούν οι τεχνικές, αλλά ο επίδοξος μάγος μπορεί να βρει πολλά βιβλία, μαθήματα και ιστότοπους για τα βασικά.