Οι επενδυτές που συμμετέχουν σε συναλλαγές με μόχλευση αγοράζουν περιουσιακά στοιχεία που κοστίζουν περισσότερο από ό,τι μπορούν να αντέξουν οικονομικά σε μετρητά. Καταθέτουν μετρητά σε έναν λογαριασμό συναλλαγών, ο οποίος λειτουργεί ως εγγύηση έναντι του οποίου μπορούν να δανειστούν χρήματα από τον μεσίτη για να ολοκληρώσουν τις συναλλαγές. Αυτός ο τύπος συναλλαγών ονομάζεται επίσης διαπραγμάτευση στο περιθώριο.
Οι συναλλαγές με μόχλευση γίνονται από ειδικούς λογαριασμούς που έχουν σχεδιαστεί για να επιτρέπουν στον έμπορο να δανείζεται κεφάλαια από τον μεσίτη για τη διεξαγωγή συναλλαγών. Το άνοιγμα ενός λογαριασμού απαιτεί από τον έμπορο να βεβαιώσει ότι κατανοεί τους κινδύνους που ενέχει η διαπραγμάτευση περιθωρίου και ότι συμφωνεί να συμμορφώνεται με τους κανονισμούς για τις συναλλαγές που έχουν τεθεί από τους ρυθμιστικούς φορείς και τον μεσίτη. Αυτοί οι κανονισμοί περιλαμβάνουν προδιαγραφές για το ελάχιστο ποσό μετρητών ή το ελάχιστο περιθώριο κέρδους που πρέπει να διατηρεί ο έμπορος στον λογαριασμό.
Εφόσον ο έμπορος διατηρεί το ελάχιστο υπόλοιπο στον λογαριασμό του, μπορεί να πραγματοποιήσει συναλλαγές μέχρι το μέγιστο ποσό μόχλευσης που επιτρέπει η κατάθεσή του. Όταν ένας έμπορος υπερβαίνει τα όρια συναλλαγών του, τα περιουσιακά του στοιχεία ρευστοποιούνται έως ότου ο λογαριασμός του διατηρεί το ελάχιστο περιθώριο. Εάν υπερβαίνει τα ομοσπονδιακά όρια συναλλαγών, τότε μπορεί να υποβληθεί σε ομοσπονδιακή κλήση. Πολλαπλές περιπτώσεις μπορεί να έχουν ως αποτέλεσμα το πάγωμα του λογαριασμού του.
Ο σκοπός των συναλλαγών με μόχλευση είναι να επιτρέψει στους εμπόρους να συμμετέχουν σε συναλλαγές που διαφορετικά θα ήταν απρόσιτες. Οι αγορές έχουν ελάχιστες απαιτήσεις αγοράς που τις καθιστούν μακριά από ορισμένους επενδυτές. Για παράδειγμα, η αγορά συναλλάγματος απαιτεί μια ελάχιστη αγορά 100,000 μονάδων του βασικού νομίσματος του χρηματιστηρίου. Οι συναλλαγές με μόχλευση επιτρέπουν σε μεμονωμένους επενδυτές χωρίς μεγάλο κεφάλαιο να εισέλθουν σε αυτές τις αγορές.
Ωστόσο, υπάρχουν κίνδυνοι στις συναλλαγές με μόχλευση. Οι κινήσεις των αξιών των περιουσιακών στοιχείων είναι μεγαλύτερες σε σχέση με το αρχικό επενδυμένο ποσό επειδή ο έμπορος δεν αναγκάζεται να ανεβάσει ολόκληρη την τιμή αγοράς. Εάν ένας έμπορος έχει υψηλή μόχλευση, μια πτώση της αξίας των περιουσιακών του στοιχείων μπορεί να τον κάνει να υποστεί ζημιά μεγαλύτερης έκτασης από την αρχική του επένδυση.
Διαφορετικές χρηματοπιστωτικές αγορές έχουν διαφορετικά επίπεδα επιτρεπόμενης μόχλευσης. Οι αγορές μετοχών, όπως και το χρηματιστήριο, επιτρέπουν στον έμπορο να αγοράσει μόνο το διπλάσιο της αξίας του υπολοίπου του λογαριασμού του. Η υψηλότερη μόχλευση βρίσκεται στις αγορές συναλλάγματος, όπου ένας έμπορος μπορεί να αγοράσει περιουσιακά στοιχεία αξίας έως και 20 φορές μεγαλύτερης από τα μετρητά που έχει στον λογαριασμό του περιθωρίου. Οι χρηματοοικονομικές ρυθμιστικές αρχές, όπως το Συμβούλιο της Federal Reserve, θέτουν ανώτατα όρια μόχλευσης, αλλά ένας μεσίτης μπορεί να αποφασίσει να περιορίσει τους πελάτες του σε πιο συντηρητικές θέσεις. Οι μεμονωμένοι έμποροι μπορούν επίσης να ορίσουν τους λογαριασμούς τους ώστε να ενεργοποιούν τη ρευστοποίηση σε επίπεδα χαμηλότερα από τα μέγιστα που επιτρέπεται από τον μεσίτη.