Το Libration είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε μικρές αλλαγές στις κινήσεις των δορυφόρων, όπως γίνονται αντιληπτές από την οπτική γωνία ενός ατόμου που στέκεται πάνω στο ουράνιο σώμα που βρίσκεται σε τροχιά. Ένα πολύ γνωστό παράδειγμα βιβλιοθήκης είναι η σεληνιακή βιβλιοθήκη, αλλά η βιβλιοθήκη συμβαίνει επίσης με πολλούς άλλους δορυφόρους στο διάστημα. Στην περίπτωση της σεληνιακής αποδέσμευσης, από την οπτική γωνία ενός παρατηρητή στη Γη, το φεγγάρι φαίνεται να ταλαντεύεται ελαφρώς στην τροχιά του, με τη ταλάντευση να είναι περισσότερο ή λιγότερο έντονη σε διάφορα σημεία.
Όπως γνωρίζουν πολλοί άνθρωποι στη Γη, η τροχιά του φεγγαριού συνδέεται με τη Γη με τέτοιο τρόπο ώστε το ίδιο μέρος του φεγγαριού να βλέπει τη Γη ανά πάσα στιγμή. Αυτό οδηγεί στη δημοφιλή ιδέα ότι μπορούμε να δούμε μόνο το 50% της επιφάνειας του φεγγαριού από τη Γη. Στην πραγματικότητα, αυτό δεν είναι σωστό: χάρη στη βιβλιοθήκη, οι παρατηρητές στη Γη μπορούν πραγματικά να δουν περίπου το 59% της επιφάνειας του φεγγαριού σε διάφορες χρονικές στιγμές. Δεν είναι όλο αυτό το 59% ορατό με την ίδια ευκρίνεια, επειδή ορισμένα χαρακτηριστικά είναι δύσκολο να διακριθούν καθαρά καθώς βρίσκονται στο ακραίο άκρο της περιοχής του φεγγαριού που είναι δυνητικά ορατό από τη Γη.
Διάφορα φαινόμενα ευθύνονται για τη σεληνιακή βιβλιοθήκη. Το πρώτο είναι ότι η τροχιά του φεγγαριού είναι ακανόνιστη και μερικές φορές η περιστροφή του φεγγαριού δεν μπορεί να συμβαδίσει με την τροχιά του, πράγμα που σημαίνει ότι μικρές λωρίδες και στις δύο πλευρές του προσώπου του φεγγαριού γίνονται ορατές. Ένα άλλο θέμα είναι η κλίση της σελήνης καθώς περιφέρεται γύρω από τη Γη, η οποία επιτρέπει στους ανθρώπους να βλέπουν διαφορετικές περιοχές της σελήνης σε διαφορετικά σημεία. Τέλος, η θέση ενός παρατηρητή στη Γη αλλάζει επίσης ποια περιοχή του φεγγαριού μπορεί να φανεί.
Αν δει κανείς μια σειρά από φωτογραφίες time-lapse που απεικονίζουν το φεγγάρι σε διάφορα στάδια της τροχιάς του, μπορεί να φανεί ξεκάθαρα η βιβλιοθήκη, επειδή το φεγγάρι φαίνεται να σείεται ή να ταλαντεύεται. Κάθε κούνημα ή ταλάντευση αποκαλύπτει ένα ελαφρώς διαφορετικό μέρος της επιφάνειας του φεγγαριού. Για τους αστρονόμους τις ημέρες πριν από την εκτόξευση των δορυφόρων για να κοιτάξουν το φεγγάρι από το διάστημα, η συνειδητοποίηση ότι συνέβη η βιβλιοθήκη ήταν πολύ σημαντική, καθώς οι άνθρωποι μπορούσαν να προγραμματίσουν εκ των προτέρων ώστε να έχουν την ευκαιρία να δουν χαρακτηριστικά στο φεγγάρι που συχνά είναι κρυμμένα.
Η κατανόηση της βιβλιοθήκης είναι επίσης ένα σημαντικό μέρος της κατανόησης των τροχιακών διαδρομών των δορυφόρων. Εκτός από το γενικό επιστημονικό ενδιαφέρον, αυτό μπορεί επίσης να παρέχει πληροφορίες που μπορεί να είναι χρήσιμες στο μέλλον, με την προϋπόθεση ότι οι άνθρωποι ενδιαφέρονται για την πλοήγηση στο διάστημα.