Τι είναι το Little Swift;

Ένα λίγο γρήγορο, ή Apus affinis, είναι ένα μικρό πουλί που προέρχεται από την Αφρική και τη νότια Ασία. Παρόμοια σε μέγεθος και γενική εμφάνιση με ένα χελιδόνι, το μικρό γοργό, ωστόσο, δεν σχετίζεται με αυτήν την ξεχωριστή οικογένεια πτηνών. Όπως και τα χελιδόνια, οι μικρές στροφείς διαθέτουν κοντά, μυτερά φτερά που επιτρέπουν μεγάλη ευελιξία στον αέρα, όπου περνούν τον περισσότερο χρόνο τους. Είναι κυρίως μαύρα, με κηλίδες λευκού στην ουρά και στα οπίσθια. Η ουρά είναι μικρή και τετράγωνη και το άνοιγμα των φτερών του πουλιού είναι περίπου 13 εκατοστά.

Οι μικρές στροφές συχνά χτίζουν τις φωλιές τους σε τεχνητά κτίρια και κατασκευές, αν και μπορούν επίσης να φωλιάσουν στις πλευρές των βράχων ή σε δέντρα και θάμνους. Περιστασιακά θα αναλάβουν εγκαταλελειμμένες φωλιές χελιδονιών, τροποποιώντας τις ώστε να ταιριάζουν στις δικές τους ανάγκες. Η φωλιά του μικρού γοργού έχει σχήμα μπολ και κάπως άτακτη, φτιαγμένη από γρασίδι και φτερά κολλημένα μαζί με το σάλιο του πουλιού. Σχεδόν πάντα φαίνονται φωλιές σε αποικίες, μερικές από τις οποίες αποτελούνται από έως και 30 φωλιές ομαδοποιημένες. Τα μικρά γοργόνα επιστρέφουν στον ίδιο χώρο φωλιάσματος κάθε χρόνο.

Ο μικρός γρήγορος ζευγαρώνει για μια ζωή και παράγει παρτίδες από ένα έως τρία λευκά αυγά, τα οποία επωάζουν οι γονείς με τη σειρά τους. Τα αυγά εκκολάπτονται σε περίπου 20-26 ημέρες και οι νεογέννητοι νεοσσοί παραμένουν στη φωλιά για άλλες 35-40 ημέρες, μετά τους οποίους γίνονται πλήρως ανεξάρτητοι. Μερικοί πληθυσμοί μικρών διαστάσεων παραμένουν στην ίδια περιοχή όλο το χρόνο, αλλά άλλοι είναι μεταναστευτικοί και ταξιδεύουν νότια το χειμώνα.

Συχνά εμφανίζεται σε κοπάδια, ο μικρός γοργός ξοδεύει μεγάλο μέρος του χρόνου του σε μεγάλα υψόμετρα, όπου κάνει μεγάλο μέρος του κυνηγιού του. Το κοινό θήραμα περιλαμβάνει έντομα όπως τερμίτες, μαντίδες, ακρίδες και λιβελλούλες. Αν και είναι ένας τρομερός αρπακτικός των μικρών αυτών πλασμάτων, ο μικρός γοργός με τη σειρά του κυνηγείται από διάφορα είδη γερακιών καθώς και από τουλάχιστον έναν τύπο κουκουβάγιας.

Το όνομα του γένους στο οποίο ανήκει το Little Swift, Apus, προέρχεται από μια ελληνική λέξη που σημαίνει «χωρίς πόδια». Αυτό συμβαίνει επειδή τα πόδια τους είναι πολύ κοντά και δεν πέφτουν ποτέ στο έδαφος, προτιμώντας να κάθεται κάθετα σε τοίχους ή γκρεμούς. Πίνουν ακόμη και κατά την πτήση, ρίχνοντας το νερό για μια γουλιά ενώ πετούν αντί να προσγειωθούν για να πιουν ένα ποτό. Το μικρό γοργό μπορεί να αναγνωριστεί από το μικρό του μέγεθος, το φτερωτό στυλ πτήσης και την υψηλή φωνή που κελαηδάει. Οι μικρές βάρδιες μερικές φορές ονομάζονται επίσης βάρδιες σπιτιού, αλλά το σπίτι σπιφτ γενικά θεωρείται ότι είναι ένα ξεχωριστό – αν και στενά συγγενικό – είδος με πιο ανατολικό φάσμα.