Η σούπα από τη φωλιά πουλιών ή yan wo είναι μια παραδοσιακή κινέζικη λιχουδιά που φτιάχνεται από τη φωλιά του swiftlet, ενός τροπικού πουλιού που βρίσκεται σε πολλά μέρη της Ασίας, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας και της Ταϊλάνδης. Το μοναδικό συστατικό αυτής της σούπας πιστεύεται ότι είναι ένα αφροδισιακό που αυξάνει επίσης τη μακροζωία, και ως αποτέλεσμα, αυτό το πιάτο έχει μεγάλη ζήτηση σε ορισμένες περιοχές της Κίνας. Οι φωλιές των πουλιών που χρησιμοποιούνται στη σούπα μπορεί να είναι αρκετά ακριβές και το πιάτο συνήθως σερβίρεται μόνο σε αποκλειστικά εστιατόρια.
Τα Swiftlets είναι πουλιά της οικογένειας Apodidae. Αρκετά είδη αυτής της οικογένειας είναι σε θέση να χρησιμοποιούν ηχοεντοπισμό, που τους επιτρέπει να φωλιάζουν και να αναπαράγονται σε σπηλιές. Αυτά τα είδη παράγουν ένα μοναδικό κολλώδες σάλιο, το οποίο χρησιμοποιούν για να χτίσουν τις φωλιές τους. αποθέτουν νήματα σάλιου που σκληραίνουν όταν εκτίθενται στον αέρα, δημιουργώντας μια συμπαγή φωλιά. Οι τρυγητές μπαίνουν στις σπηλιές, ανασύρουν τις φωλιές, τις καθαρίζουν και στη συνέχεια τις προσφέρουν προς πώληση.
Για να φτιάξετε σούπα με φωλιά πουλιών, η φωλιά σιγοβράζεται σε ζωμό κοτόπουλου. Το αποτέλεσμα είναι ένας ζωμός με αιωρούμενα κομμάτια της φωλιάς. τα κομμάτια έχουν μια χαρακτηριστική ζελατινώδη υφή όταν μαγειρεύονται, κάτι που δεν είναι της γεύσης όλων των καταναλωτών. Η σούπα είναι συνήθως ελαφρώς καρυκευμένη, αν όχι καθόλου, και μερικοί άνθρωποι τη βρίσκουν μάλλον ήπια. Είναι το εξωτικό συστατικό που κάνει τη σούπα δημοφιλή, παρά μια εκπληκτική γεύση, αν και είναι πλούσια σε ορισμένα χρήσιμα μέταλλα όπως το ασβέστιο και το μαγνήσιο, καθιστώντας την τουλάχιστον διατροφικά ευεργετική.
Υπάρχουν ορισμένα σοβαρά οικολογικά ζητήματα που σχετίζονται με τη σούπα από φωλιά πουλιών. Πολλές εταιρείες που συγκομίζουν φωλιές επιδίδονται σε αδίστακτες πρακτικές όπως η συγκομιδή φωλιών πολύ γρήγορα για να αναπαραχθούν τα πουλιά, και ορισμένες έχουν κατηγορηθεί ότι ίδρυσαν ιδιωτικούς στρατούς για την προστασία των ιδιαίτερα καρποφόρων σπηλαίων. Ορισμένες εταιρείες καταστρέφουν επίσης φωλιές από λάθος είδη πουλιών για να ενθαρρύνουν την ανάπτυξη μιας αποικίας που θα παράγει χρησιμοποιήσιμες φωλιές, θέτοντας έτσι σε κίνδυνο άλλα είδη γριούλας. Ο συνολικός πληθυσμός αυτών των πτηνών έχει μειωθεί στην Ασία, πιθανώς ως αποτέλεσμα της αυξανόμενης πίεσης της αγοράς για τη σούπα από φωλιά πουλιών.
Φωλιές για την παρασκευή σούπας φωλιάς πουλιών μπορείτε να προμηθευτείτε στις ασιατικές αγορές, όπου συνήθως ασφαλίζονται πίσω από πάγκο λόγω του υψηλού κόστους τους. Είναι επίσης δυνατό να φτιάξετε τη σούπα με χορτοφαγικά υποκατάστατα κρέατος, μερικά από τα οποία μπορούν να προσεγγίσουν πολύ την υφή της φωλιάς του swiftlet, αν και δεν έχουν τα αντιληπτά αφροδισιακά οφέλη.