Ο όρος “livery” χρησιμοποιείται με μεγάλη ποικιλία τρόπων, προδίδοντας την περίπλοκη ιστορία του. Σήμερα, ο όρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε σχέση με στολές, επίσημα διακριτικά που προορίζονται να προσδιορίσουν κάτι ως ιδιοκτησία ενός ατόμου ή εταιρείας και με την έννοια μιας εταιρείας που προσφέρει διάφορες μεθόδους μεταφοράς προς ενοικίαση.
Το Livery προέρχεται από τη γαλλική λέξη livree, που σημαίνει “παραδόθηκε”. Αρχικά είχε τη μορφή δώρου από τον κύριο ενός σπιτιού ή ενός αρχοντικού σε υπηρέτες και οπαδούς, και τέτοια δώρα μπορούσαν να λάβουν ποικίλες μορφές, όπως γη, ρούχα, τρόφιμα, στολίδια και άλλα αγαθά. Συχνά, οι υπηρέτες αποθήκευαν αυτά τα δώρα σε ένα «ζωντανό ντουλάπι».
Με την πάροδο του χρόνου, πολλοί άρχοντες άρχισαν να στολίζουν τους υπηρέτες τους υψηλότερης βαθμίδας σε λάιβ, για διάφορους λόγους. Η ικανότητα να ανταποκρίνεται οικονομικά τα φανταχτερά ρούχα θα ήταν ένα σύμβολο κατάστασης, υποδεικνύοντας ότι ένας άρχοντας μπορούσε να αντέξει οικονομικά να ντύσει τους υπηρέτες του, ειδικά σε ένα νοικοκυριό όπου χρησιμοποιούνταν διαφορετικά λιβάδια σε διαφορετικές ώρες της ημέρας και για διαφορετικές εκδηλώσεις. Οι υπηρέτες ήταν επίσης εύκολο να εντοπιστούν, διαφοροποιώντας τους από τους κατοίκους του σπιτιού και καθιστώντας εύκολο να γνωρίζουν σε ποιον ήταν πιστοί όταν ταξίδευαν. Φυσικά, οι υπηρέτες θα έδειχναν πολύ εντυπωσιακοί στους επισκέπτες.
Δεν δικαιούνταν όλοι το live. Γενικά προοριζόταν για υπηρέτες υψηλότερης βαθμίδας που θα έβλεπαν οι κάτοικοι του νοικοκυριού, και υπήρχαν τάξεις που έδιναν στους υπηρέτες συγκεκριμένα προνόμια. Ο βαθμός του υπηρέτη μπορούσε να καθοριστεί από το στυλ που φορούσε και από διάφορα διακριτικά στα ρούχα. Οι υπηρέτριες δεν φορούσαν τέτοια ρούχα, αν και έγιναν κάποιες προσπάθειες να σχεδιάσουν ζωγραφιές για γυναίκες σε διάφορα σημεία της ιστορίας.
Η χρήση του λιβεριού για τους υπηρέτες εξανεμίστηκε στα πρώτα χρόνια του 20ού αιώνα και αντικαταστάθηκε με πιο γενικές στολές. Παραδείγματα ζωγραφικής μπορούν να φανούν σε πίνακες ζωγραφικής και τη μορφή διατηρημένων ενδυμάτων στα μουσεία, που απεικονίζουν το φάσμα των σχεδίων και των χρωμάτων που θα μπορούσαν να φορεθούν.
Οι οπαδοί των βασιλιάδων και των λόρδων μπορεί επίσης να φορούν βερνίκι, με τη μορφή σήματος ή διακριτικών που τους αναγνώριζε σε άλλους. Κατά γενικό κανόνα, ένας οπαδός έπρεπε να έχει το δικαίωμα να φορά τέτοια ρούχα. Με άλλα λόγια, κάποιος δεν μπορούσε απλώς να αποφασίσει να φορέσει κάτι που τον αναγνώριζε ως οπαδό ενός συγκεκριμένου ατόμου, έπρεπε να επιδείξει πίστη. Αυτός ο τύπος στολής εμφανίζεται συχνά σε έργα τέχνης με τη μορφή σημάτων, περιδέραιων και ούτω καθεξής.