Ένας υπηρέτης, που ονομάζεται επίσης παρκαδόρος, είναι μια ιστορική θέση που έχει εξελιχθεί στον σύγχρονο προσωπικό βοηθό. Για αιώνες, οι υπηρέτες εργάζονταν για τους ευγενείς, τους βασιλείς και τους υπέροχα πλούσιους, συχνά υπηρετώντας ως σύντροφοι και ως φύλακες καθώς και ως υπηρέτες. Οι παρκαδόροι είναι μια συνεχής παρουσία στη λογοτεχνία, πάντα μπαίνουν την τελευταία στιγμή για να σώσουν την επιβάρυνση τους, που είναι τεχνικά ο εργοδότης τους, από την καταστροφή.
Ο όρος παρκαδόρος υπάρχει τουλάχιστον από τον 15ο αιώνα, αν και σαφώς η θέση του υπηρέτη είναι αρχαία. Με την κλασική έννοια της λέξης, ήταν άντρες που δούλευαν για άλλους άνδρες, εκτελώντας ποικίλα καθήκοντα. Συχνά, ο παρκαδόρος ήταν υπεύθυνος για το ντύσιμο, το μπάνιο και το ξύρισμα του εργοδότη του, αλλά τα καθήκοντά τους σπάνια τελείωναν με αυτές τις βασικές εργασίες. Ο υπηρέτης ήταν ο συνδετικός κρίκος μεταξύ του κυρίου και των υπολοίπων υπηρετών, και έτσι συχνά θεωρούνταν επικεφαλής υπηρέτης με σημαντική εξουσία.
Στα μικρά νοικοκυριά, ο παρκαδόρος μπορεί να εκτελούσε κάποια καθήκοντα καθαριότητας, αλλά συχνά ήταν πολύ απασχολημένος γι’ αυτό. Εκτός από τη διατήρηση της γκαρνταρόμπας και του στυλ του κυρίου του, ένας υπηρέτης ήταν συχνά σταθερός σύντροφος, συνόδευε τον εργοδότη του σε επαγγελματικά ταξίδια και ταξίδια αναψυχής. Συνήθως, οι υπηρέτες ήταν πολυτέλεια και η θέση υπήρχε μόνο σε σπίτια όπου υπήρχαν πολλά χρήματα για να πετάξουν. Ιδιαίτερα κατά τη βικτοριανή εποχή του 19ου αιώνα στην Αγγλία, η αριστοκρατία ζούσε με κληρονομικό πλούτο και δεν είχε πάντα δουλειές ή κύρια επαγγέλματα. Ένας υπηρέτης ενός πολυάσχολου κοινωνικού αφέντη μπορούσε να βρεθεί σε όλο τον κόσμο σε μια στιγμή, οπότε τα καθήκοντά του ήταν πρωτίστως να είναι έτοιμος για οτιδήποτε μπορούσε να του ρίξει ο κύριος.
Στη μυθοπλασία, ο ρόλος του παρκαδόρου χρησιμοποιείται με διάφορους τρόπους. Στις κωμικές ιστορίες του PG Wodehouse, ο αβοήθητος και γελοία πλούσιος Bertie Wooster σώζεται συνεχώς από τον διαρκώς ήρεμο παρκαδόρο του, Jeeves. Βασιζόμενος στην παράδοση των υπηρετών της Μεγάλης Βρετανίας εν καιρώ πολέμου, ο Samwise Gamgee είναι η σωτήρια χάρη του φθαρμένου Φρόντο στον Άρχοντα των Δαχτυλιδιών του JRR Tolkien. Εκτός από την παρακολούθηση της ζωής του υπεύθυνου του και την προσφορά σοφών συμβουλών, η ατελείωτη διάρκεια της δουλειάς ενός υπηρέτη δοκιμάζεται πραγματικά σε πολλές απεικονίσεις του Άλφρεντ, του πιστού και δια βίου παρκαδόρου του Μπάτμαν.
Στην ιδανική περίπτωση, οι παρκαδόροι είναι αρκετά πιστοί, ωστόσο μια θέση τόσο υψηλής ευαισθησίας υπόκειται βεβαίως στην εξουσία επί του εργοδότη τους. Μερικοί φανταστικοί και ιστορικοί υπηρέτες είναι διαβόητα προδοτικοί, με χαρά παραδίδουν πληροφορίες ή εκβιάζουν τους εργοδότες τους για τη σωστή τιμή. Από πολλές απόψεις, αυτός ο τύπος προδοσίας είναι προϊόν των ταξικών συστημάτων που εμπόδισαν τους υπηρέτες να αποκτήσουν ποτέ πολύ προσωπικό πλούτο ή μεγαλύτερη θέση. Η τάξη σερβιρίσματος της βικτωριανής Αγγλίας είχε μια προφανή γυάλινη οροφή και μερικοί ισόβιοι υπηρέτες που κατάφεραν να αφαιρέσουν χρήματα το έκαναν σίγουρα εκμεταλλευόμενοι τα αφεντικά τους.
Σήμερα, οι πλούσιοι και ισχυροί εξακολουθούν να έχουν μια ποικιλία από βοηθούς και υπηρέτες που εκτελούν πολλές από τις λειτουργίες ενός παραδοσιακού παρκαδόρου. Με το ταξικό σύστημα να καταργείται λίγο-πολύ, αυτοί οι προσωπικοί βοηθοί μπορεί να είναι πιο εμφανείς στη φιλοδοξία τους, περιστασιακά προσκολλώνται σε ισχυρούς ανθρώπους ως μέσο για την προώθηση των δικών τους στόχων. Αν και σίγουρα μπορεί να αναδυθούν φιλίες μεταξύ βοηθών και εργοδοτών, η υπονοούμενη οικειότητα και η φροντίδα που δίνεται από έναν πιστό υπηρέτη είναι συχνά παρελθόν.