Το Lofting είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται στο ξύλινο σκάφος. Ο σχεδιασμός ενός σκάφους ξεκινά με ένα περίπλοκο σχέδιο που παραθέτει διαστάσεις και άλλες σχετικές πληροφορίες. Σε μια προσπάθεια να διασφαλιστεί ότι το τελικό σκάφος διατηρεί τις γραμμές του, συμπεριλαμβανομένων των κλιμακωτών καμπυλών στο κύτος, οι κατασκευαστές απαιτούν τα αρχικά σχέδια σχεδιασμού σε πλήρη, αληθινή κλίμακα. Σκιαγραφώντας τα σχέδια σχεδιασμού σε πλήρη κλίμακα, ο κατασκευαστής μπορεί να δει καλύτερα τα ακριβή μεγέθη και τις απαιτήσεις συναρμολόγησης πριν από την κοπή μεμονωμένων εξαρτημάτων ξύλου. Αυτή η διαδικασία μετατροπής των μειωμένων σχεδίων σε πρότυπα πλήρους μεγέθους είναι αυτή που είναι γνωστή ως σοφίτα.
Ως τεχνική σχεδίασης, η σοφίτα θεωρείται μια παλιομοδίτικη μέθοδος που απαιτεί πολύ περισσότερα βήματα από ό, τι είναι απαραίτητο, ειδικά σε κτίρια επαγγελματικών σκαφών. Οι ναυπηγοί πρέπει να πάρουν ένα σχέδιο γραμμών, το αρχικό σχέδιο σχεδίασης και να το μετατρέψουν σε σχέδιο πλήρους μεγέθους χρησιμοποιώντας περίπλοκους μαθηματικούς υπολογισμούς και τύπους. Με τη βοήθεια της σύγχρονης τεχνολογίας, η σοφίτα δεν είναι πλέον απαραίτητη. Ο σχεδιασμός με τη βοήθεια υπολογιστή (CAD) αντικατέστησε εδώ και πολύ καιρό τη σοφίτα ως την προτιμώμενη μέθοδο κατάρτισης σχεδίων σκαφών. Τα σχέδια CAD παρέχουν ακριβείς μετρήσεις βάσει οποιασδήποτε κλίμακας, με ένα μόνο κλικ ενός ποντικιού.
Ωστόσο, οι κατασκευαστές σκαφών χόμπι απολαμβάνουν συχνά τη διαδικασία της κατασκευής γραμμών σκαφών παρά την αγορά προκατασκευασμένων σχεδίων. Όσον αφορά την κατασκευή πλοίων, οι χομπίστες προτιμούν συχνά τον χρόνο και την προσοχή στη λεπτομέρεια που απαιτείται όταν χρησιμοποιούν τη συγκεκριμένη μέθοδο σχεδίασης. Οι εργασίες σχεδίασης λεπτομερειών μπορεί να είναι ιδιαίτερα ελκυστικές για χομπίστες για τους οποίους η ξυλουργική πτυχή της κατασκευής σκαφών είναι η πιο ευχάριστη εργασία. Η σοφίτα τους επιτρέπει να απεικονίζουν κάθε κομμάτι ξύλου πριν αρχίσουν να το κόβουν και να το διαμορφώνουν, φανταζόμενοι πού θα ενωθεί κάθε κομμάτι στο σύνολο.
Ιστορικά, η διαδικασία της σοφίτας ξεκίνησε κάποια στιγμή μεταξύ των Μεσαιωνικών χρόνων και της Βιομηχανικής Επανάστασης. Πριν από αυτό, οι πλοίαρχοι πλοιοκτήτες διατηρούσαν ένα μυστικό περιβάλλον γύρω από τις μεθόδους κατασκευής για να μονώσουν το εμπόριό τους – η πρώτη πραγματεία για την κατασκευή σκαφών δεν δημοσιεύτηκε μέχρι το 1436. Καθώς η ναυτική αρχιτεκτονική εξελίχθηκε σε αναγνωρισμένο επάγγελμα, οι συντάκτες έγιναν αναπόσπαστο μέρος της ναυπηγικής και δημοσιεύσεις που περιγράφουν διάφορες θαλάσσιες μεθοδολογίες, συμπεριλαμβανομένης της σοφίτας, γίνονται ευρύτερα διαθέσιμες.
Το σύγχρονο κτίριο εμπορικών σκαφών χρησιμοποιεί κυρίως προκατασκευασμένη κατασκευή χάλυβα για κύτη και καρίνες, εξαλείφοντας την ανάγκη για σχέδια ξύλινων σχεδίων και στη συνέχεια, την ανάγκη για σχέδια γραμμών. Ωστόσο, τα ιδιωτικά σκάφη, τα γιοτ και άλλα μικρά σχέδια χειροτεχνίας εξακολουθούν να διαθέτουν πολλά ξύλα και σύνθετα δομικά υλικά. Ως εκ τούτου, η διαδικασία της σοφίτας παραμένει αντικείμενο ενδιαφέροντος για τους μικρούς ναυπηγούς, ειδικά εκείνους τους μικρούς ναυπηγούς κλίμακας για τους οποίους τα ειδικά ξύλινα σκάφη αποτελούν ειδικότητα. Πολλά βιβλία και άλλες δημοσιεύσεις που περιγράφουν λεπτομερώς αυτή τη διαδικασία σύνταξης είναι διαθέσιμες παγκοσμίως.