Το Mahjong είναι ένα κινέζικο παιχνίδι με ενδιαφέρουσα ιστορία. Παίζεται παραδοσιακά με πολλά πλακάκια. Όπως οι περισσότερες τράπουλες, αυτά τα πλακίδια έχουν πολλά κοστούμια και τάξεις. Αφού επιλεγεί ένας ντίλερ, τα πλακίδια ανακατεύονται και κάθε παίκτης επιλέγει τα πλακίδια του. Στη συνέχεια οι παίκτες προσπαθούν να κάνουν αγώνες με τα πλακίδια τους.
Υπάρχουν μερικές θεωρίες για την προέλευση του mahjong. Μερικά άτομα πιστεύουν ότι ο Κομφούκιος εφηύρε το παιχνίδι γύρω στο 500 π.Χ. Πολλά άλλα άτομα αμφισβητούν αυτόν τον ισχυρισμό, δηλώνοντας ότι δεν υπάρχουν στοιχεία για αυτό το παιχνίδι πριν από τον 19ο αιώνα. Μια άλλη θεωρία προτείνει ότι το mahjong δημιουργήθηκε από στρατιώτες που απλώς προσπαθούσαν να περάσουν την ώρα τους κατά τη διάρκεια της εξέγερσης του Taiping το 1800. Το Mahjong, ωστόσο, πιθανότατα βασίστηκε σε ένα παρόμοιο παιχνίδι με κάρτες που ονομάζεται ma tiae.
Μετά το 1900, αυτό το παιχνίδι έγινε όλο και πιο δημοφιλές στην Κίνα. Η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας απαγόρευσε το mahjong και όλα τα άλλα παιχνίδια τζόγου, ωστόσο, τη δεκαετία του 1940. Μόλις το 1985 άρθηκε η απαγόρευση. Μετά από αυτό το διάστημα, το mahjong έγινε και πάλι ένα δημοφιλές παιχνίδι, όχι μόνο στην Κίνα, αλλά και σε πολλά μέρη του δυτικού κόσμου.
Τα πλακίδια ή οι κάρτες Mahjong μπορούν να χρησιμοποιηθούν όταν παίζετε αυτό το παιχνίδι, αλλά το πρώτο είναι πιο συνηθισμένο. Αυτά τα πλακάκια συχνά χωρίζονται σε κοστούμια. Ένα σετ mahjong μπορεί να περιλαμβάνει 136 ή 144 πλακίδια, ανάλογα με την προέλευσή του.
Τα τρία κύρια κοστούμια των πλακιδίων mahjong είναι κύκλοι, μπαμπού και χαρακτήρες. Τα πλακάκια σε κάθε ένα από αυτά τα κοστούμια αριθμούνται από ένα έως εννέα. Τα πλακάκια στο κυκλικό κοστούμι έχουν έναν έως εννέα κύκλους σε κάθε πλακίδιο, ενώ τα πλακάκια στο μπαμπού κοστούμι έχουν ένα έως εννέα ραβδιά σε κάθε πλακίδιο. Τα πλακάκια στο κοστούμι χαρακτήρα, από την άλλη πλευρά, φέρουν παραδοσιακά την ετικέτα εννέα διαφορετικών κινεζικών αριθμών. Υπάρχουν τέσσερα από καθένα από αυτά τα πλακίδια, για συνολικά 108 κατάλληλα πλακάκια.
Τα πλακίδια Honor δεν έχουν κοστούμι ή βαθμό. Υπάρχουν δύο τύποι πλακιδίων τιμής. Τα τέσσερα κεραμίδια ανέμου αντιπροσωπεύουν καθεμία από τις τέσσερις κατευθύνσεις – βόρεια, ανατολή, νότια και δυτική. Οι τρεις τύποι πλακιδίων δράκου είναι κόκκινο, πράσινο και λευκό. Επίσης, υπάρχουν τέσσερα από κάθε ένα από αυτά τα πλακίδια, για συνολικά 28 ακόμη πλακίδια.
Πριν από το ανακάτεμα, επιλέγεται ένας αντιπρόσωπος, συνήθως στρίβοντας ένα ζάρι. Στη συνέχεια, τα πλακίδια τοποθετούνται με την όψη προς τα κάτω στο τραπέζι και κάθε παίκτης τα μετακινεί για να τα ανακατέψει. Στη συνέχεια, κάθε παίκτης συγκεντρώνει 36 πλακίδια και τα τοποθετεί σε ομάδες των δύο, τακτοποιώντας τα για να φτιάξουν έναν τοίχο. Όλοι οι τοίχοι στη συνέχεια ωθούνται μεταξύ τους για να κάνουν ένα τετράγωνο.
Στη συνέχεια, οι παίκτες επιλέγουν τα πλακίδια τους. Τα χέρια συνήθως αποτελούνται από 13 πλακάκια. Το παιχνίδι παίζεται μαζεύοντας και απορρίπτοντας πλακίδια για να φτιάξουμε σετ και αγώνες και συχνά συγκρίνεται με το ράμι του παιχνιδιού με κάρτες. Υπάρχουν και άλλες παραλλαγές, όπως το mahjong πασιέντζας.