Το box office flop ή box office bomb είναι μια ταινία που αποτυγχάνει να καλύψει ή να υπερβεί το κόστος του προϋπολογισμού της ταινίας όταν κυκλοφορεί στο κοινό για προβολή. Μερικές ταινίες που θεωρούνται αποτυχίες καταλήγουν να κερδίζουν αρκετά σε ενοικιάσεις και πωλήσεις DVD/Blu-ray για να αποφέρουν τελικά κέρδος, ωστόσο, πολλές άλλες είναι απλώς ζημιές για τους παραγωγούς και τις εταιρείες που διανέμουν τις ταινίες. Μερικές φορές, οι προσδοκίες για μια ταινία και τα πολύ υψηλά μπάτζετ υπερβαίνουν κατά πολύ τις κριτικές και τη συμμετοχή και η ταινία γίνεται μια στιγμιαία βόμβα.
Πολλοί παράγοντες μπορεί να οδηγήσουν σε αποτυχία στο box office — μπορεί να έχει κακή σκηνοθεσία ή κακό σενάριο ή κακή ερμηνεία. Η ταινία μπορεί να έχει καλούς ηθοποιούς, αλλά η δύναμη των αστεριών από μόνη της δεν οδηγεί σε αναμενόμενες επιστροφές στο box office. μερικά κλασικά flops έχουν παίξει εξαιρετικά γνωστούς και δημοφιλείς ηθοποιούς. Αν και δεν προμηνύεται απαραίτητα καλό για μελλοντικές διαπραγματεύσεις μισθού, μια μεγάλη αποτυχία δεν βλάπτει πάντα την καριέρα ενός ηθοποιού.
Υπάρχουν δύο πολύ γνωστές βόμβες εισιτηρίων που πρέπει να αναγνωρίσουν οι περισσότεροι λάτρεις των ταινιών: Ishtar και Heaven’s Gate. Ο Ishtar πρωταγωνίστησε δύο πολύ αξιοσέβαστους ηθοποιούς, τον Warren Beatty και τον Dustin Hoffman, και ο προϋπολογισμός της ταινίας ήταν 40 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (USD). Όταν κυκλοφόρησε η ταινία, ήταν μια άμεση αποτυχία, η οποία επιβεβαιώθηκε από τους κριτικούς, και έκανε μόνο περίπου το 30% πίσω από το συνολικό κόστος για την παραγωγή της ταινίας. Ως εκ τούτου, αντιπροσώπευε απώλεια 70% για τους επενδυτές στην ταινία. Ο Beatty και ο Hoffman έχουν συμμετάσχει και οι δύο σε πολλές πολύ πιο δημοφιλείς ταινίες έκτοτε, και παρόλο που μπορεί να χρειάστηκε να υποστούν την αμηχανία να πρωταγωνιστήσουν σε μια ταινία που οι περισσότεροι θεωρούν φρικτή, τους έχουν προσφερθεί ακόμα ρόλοι δαμάσκηνου σε άλλες ταινίες.
Η ταινία του 1980 Heaven’s Gate είχε προϋπολογισμό 44 εκατομμυρίων δολαρίων και είχε ένα εντυπωσιακό καστ: Kris Kristofferson, Christopher Walken, John Hurt, Jeff Bridges, Joseph Cotton και Willem Dafoe. Ο σκηνοθέτης Μάικλ Τσιμίνο αναμενόταν ευρέως να δημιουργήσει μια επιτυχία μετά τη συναρπαστική και ισχυρή ταινία του 1978, The Deer Hunter Οι προσδοκίες για την επιτυχία της ταινίας ήταν εξαιρετικά υψηλές, αλλά όταν κυκλοφόρησε, η ταινία κέρδισε μόνο 1.5 εκατομμύρια δολάρια, μια απώλεια 90% για τους επενδυτές .
Τα τελευταία χρόνια, η αποτυχία του box office συχνά εμπίπτει στην κατηγορία μιας επικής ταινίας υψηλού προϋπολογισμού, όπως το Waterworld ή το Alexander, που αποτυγχάνει εντελώς να τραβήξει το ενδιαφέρον των κριτικών ή του κοινού. Οι καλοκαιρινές ταινίες «blockbuster» είναι γνωστές για την τάση τους να αποτυγχάνουν. Οι ταινίες δράσης και τα έπη σημαίνουν επίσης υψηλούς προϋπολογισμούς, που σημαίνει μεγαλύτερη πιθανότητα για μια ταινία να αποτύχει να αποφέρει κέρδος.
Μερικές φορές, μια βόμβα στο box office δεν είναι κακή ταινία. Το κλασικό πλέον Marx Brother’s Duck Soup δεν τα πήγε καλά όταν κυκλοφόρησε. Οι υψηλοί προϋπολογισμοί δεν εγγυώνται μια καλή ταινία και οι χαμηλοί προϋπολογισμοί δεν εξασφαλίζουν μια κακή. Το αντίθετο από την αποτυχία του box office είναι το a sleeper, μια ταινία που φτιάχτηκε με έναν μικροσκοπικό προϋπολογισμό που κερδίζει τεράστιες αποδόσεις στο box office. Το Blair Witch Project, που έγινε με προϋπολογισμό 30,000 δολαρίων ΗΠΑ, είχε έσοδα πάνω από 200 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως. Αυτό αντιπροσωπεύει πάνω από 300,000% απόδοση της αρχικής επένδυσής του.