Ο αρχαιολογικός τουρισμός αναφέρεται στη διαδικασία κατά την οποία οι άνθρωποι ταξιδεύουν σε ιστορικά και αρχαιολογικά μέρη ενδιαφέροντος. Ο λόγος για τον οποίο ονομάζεται αρχαιολογικός τουρισμός οφείλεται στο γεγονός ότι συχνά στοχεύει στην οργάνωση επισκέψεων σε αρχαιολογικούς χώρους όπου έχουν ανακαλυφθεί μέρη και αντικείμενα που χρονολογούνται από την αρχαιότητα, όπως οι πυραμίδες στην Αίγυπτο. Ο αρχαιολογικός τουρισμός μπορεί να είναι ένα μέσο για τους τουρίστες να ικανοποιήσουν την περιέργειά τους σχετικά με τους αρχαίους χώρους ή μπορεί να είναι για τον σκοπό της εκπαίδευσης των τουριστών που μπορεί να είναι φοιτητές και μελετητές.
Τις περισσότερες φορές, η κυβέρνηση της περιοχής όπου βρίσκονται οι αρχαιότητες είναι να προωθήσει τον αρχαιολογικό τουρισμό ως μέσο εκπαίδευσης των ανθρώπων για την πλούσια πολιτιστική τους κληρονομιά ή απλώς ως μέσο για να βγάλουν κάποια χρήματα από τους τουρίστες που επισκέπτονται. Ο τουρισμός είναι τόσο μεγάλη επιχείρηση που ορισμένες οικονομίες εξαρτώνται κυρίως από αυτόν για την επιβίωσή τους. Για το λόγο αυτό, ορισμένες κυβερνήσεις ενδέχεται να προωθήσουν τον πολιτισμό τους και να ενθαρρύνουν τον αρχαιολογικό τουρισμό ως μέσο για τη δημιουργία περισσότερων κεφαλαίων. Οι τουρίστες ξοδεύουν χρήματα για αεροπορικά εισιτήρια, μεταφορές, φαγητό, διαμονή, υπηρεσίες και την αγορά αντικειμένων. Η κυβέρνηση κερδίζει επίσης από τους φόρους που επιβάλλονται στις δαπάνες από τέτοιους τουρίστες.
Ένας αρχαιολογικός τουριστικός προορισμός θα μπορούσε να έχει οτιδήποτε ενδιαφέρον, από μουσεία όπου στεγάζονται αντικείμενα μέχρι τις ίδιες τις πραγματικές τοποθεσίες ανασκαφών. Μερικές φορές ο αρχαιολογικός τουρισμός περιλαμβάνει άλλα συναφή χαρακτηριστικά, όπως αναψυχές ιστορικών τοποθεσιών ή προσομοίωση πιο σύγχρονων τοποθεσιών για να μοιάζουν με κάποιες πολιτιστικά σχετικές που μπορεί να μην υπάρχουν πλέον. Για παράδειγμα, η προσομοίωση θα μπορούσε να περιλαμβάνει κάτι σαν μια πόλη-φάντασμα που μοιάζει με μια πόλη από την αρχαιότητα.
Ένα από τα μειονεκτήματα του αρχαιολογικού τουρισμού είναι ο κίνδυνος που μπορεί να θέσει σε πραγματικά ιστορικούς τόπους ορδές τουριστών που κατεβαίνουν σε αυτά τα μέρη σε μεγάλους αριθμούς. Ακόμη και με αυστηρούς περιορισμούς, υπάρχει πάντα ο κίνδυνος κάποιας μορφής ζημιάς σε τέτοιους χώρους, επηρεάζοντας πιθανώς την παρθένα κατάσταση των ιστορικών τοποθεσιών. Για παράδειγμα, όταν οι τουρίστες επισκέπτονται σπήλαια με αρχαίες ζωγραφιές στους τοίχους, η συνεχής κίνηση ανθρώπων μπορεί να οδηγήσει σε διάβρωση της σωστά διατηρημένης κατάστασης του τόπου. Είναι η κυβέρνηση της περιοχής όπου λαμβάνει χώρα ο αρχαιολογικός τουρισμός που πρέπει να αποφασίσει εάν τα έσοδα που αποκομίζει από το τουριστικό εμπόριο είναι ένας καλός συμβιβασμός για τη μείωση της ιστορικής αξίας των χώρων.