Ένας μαχούτ είναι ένα άτομο που οδηγεί και φροντίζει ελέφαντες. Ο μαχούτ ξεκινά την καριέρα του πολύ νέος, συνήθως σε ηλικία περίπου δέκα ετών. Ο μαχούτ συνήθως δίνεται σε έναν ελέφαντα για να φροντίζει και να φροντίζει για το υπόλοιπο της ζωής του ελέφαντα.
Στην Ινδία και την Αφρική, οι ελέφαντες εκπαιδεύονται από πολύ μικρή ηλικία. Ένας άγριος ελέφαντας μπορεί να πάρει περίπου τρεις μήνες για να εκπαιδευτεί. Σε αυτό το διάστημα, ο ελέφαντας θα μάθει βασικές εντολές όπως να κάθεται, να στέκεται, να σταματά και να περπατά. Οι ελέφαντες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να μεταφέρουν βαριά αντικείμενα όπως δέντρα. Είναι επίσης σε θέση, κατόπιν εντολής, να ξεριζώσουν τα δέντρα με τον κορμό τους και να τα μεταφέρουν σε άλλες περιοχές.
Η δουλειά ενός μαχούτ είναι εξαιρετικά δύσκολη. Υπάρχουν τρεις διαφορετικοί τύποι μαχούτ. Οι Yukthimah είναι μαχούτ που χρησιμοποιούν την εφευρετικότητα για να ξεπεράσουν τους ελέφαντες τους. Οι Ρεγκουάν χρησιμοποιούν την αγάπη στην εκπαίδευσή τους και οι αντιλαϊκοί Μπαλούαν χρησιμοποιούν σκληρότητα για να διδάξουν τους ελέφαντες τους να συμπεριφέρονται. Οι Mahouts χρησιμοποιούν εργαλεία όπως το ankusha, το οποίο είναι ένα αγκαθωτό άγκιστρο που παρασύρει τον ελέφαντα στην κατεύθυνση που πρέπει να πάει.
Μια άλλη δουλειά του μαχούτ είναι να βεβαιώνεται ότι ο ελέφαντας λούζεται κάθε μέρα. Οι ελέφαντες ζουν σε χώρες με εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες και στη ζεστή περίοδο είναι δύσκολο να βρεις ποτάμια που δεν έχουν στεγνώσει. Ο μαχούτ πρέπει επίσης να βεβαιωθεί ότι ο ελέφαντας δεν τρέχει όταν βόσκει σε ανοιχτό έδαφος. Σκεφτείτε πόσο δύσκολο είναι να ελέγξετε ένα περιπλανώμενο μωρό και στη συνέχεια πολλαπλασιάστε το με 100 για ένα μωρό ελέφαντα.
Όταν τα περισσότερα παιδιά δέκα ετών στον δυτικό κόσμο παίζουν με παιχνίδια στον υπολογιστή, οι μαχούτ μαθαίνουν να φροντίζουν ένα μωρό ελέφαντα. Οι ελέφαντες χρησιμοποιούνται συχνά για να μεταφέρουν τουρίστες, και αυτό είναι μεγάλο μέρος της δουλειάς του μαχούτ. Ο Μαχούτ μπορεί να πληρωθεί καλά για αυτό, και το σημάδι ενός καλού Μμαχούτ είναι ο έλεγχος που έχει όταν ένας ελέφαντας μεταφέρει έναν τουρίστα. Πολλοί μαχούτ συνεχίζουν να είναι φύλακες, καθώς η ικανότητά τους με τους ελέφαντες είναι ανεκτίμητη.
Η εκπαίδευση ενός μαχούτ είναι παρόμοια με μια οικογενειακή επιχείρηση, που πέρασε από τη μια γενιά στην άλλη. Η τέχνη της εκπαίδευσης ενός ελέφαντα εξαφανίζεται σταδιακά. Η σύλληψη άγριων ελεφάντων έχει απαγορευτεί και οι εγχώριοι ελέφαντες δεν μπορούν πλέον να αναπαράγονται.